Такие ураганы, как Дориан и Мария, могут быть катастрофическими для людей и их имущества, но некоторые рыбы на самом деле эволюционировали, чтобы процветать в суровых погодных условиях.
Наша группа ученых изучала, как экстремальные погодные явления влияют на речную рыбу в Пуэрто-Рико. Этот остров идеально подходит для изучения воздействия окружающей среды и человека на пресноводную рыбу, поскольку в Пуэрто-Рико обитает всего девять местных видов рыб и, в отличие от небольших Карибских островов, много внутренних рек - 46, если быть точным.
Многочисленные экзотические рыбы, завезенные человеком в прошлом веке, конкурируют за ограниченную пищу и среду обитания с такими пуэрториканскими видами, как лазающий по водопадам бычок сирахо, обтекаемая горная кефаль и бигмутовая соня - главный речной хищник.
Аборигенная карибская горная кефаль (вверху) эволюционировала, чтобы пережить наводнения. Оседлая цихлида красного дьявола, рыба родом из Никарагуа, но теперь обитающая в озерах и реках Пуэрто-Рико, лучше приспособлена к засухе. Поскольку эти же местные рыбы встречаются по всему Карибскому бассейну, их сохранение является важным экологическим приоритетом для региона. Местные рыбы прекрасно приспособлены к окружающей среде и оказывают услуги человеку, такие как транспортировка пищи и питательных веществ. Их присутствие указывает на здоровую экосистему и чистую питьевую воду.
После урагана "Мария", обрушившегося на остров в 2017 году, мы обнаружили, что неместные виды - и только неместные виды - были уничтожены ураганом.
Тысячи экзотических рыб, которые физически приспособлены к выживанию в условиях засухи, а не чрезвычайно высоких речных потоков и наводнений, были смыты далеко вниз по течению реки во время урагана "Мария", даже в океан. Многие погибли от удара тупым предметом или воздействия соленой воды.
Река Эспириту-Санту после урагана "Мария" в 2017 году (вверху) и через 18 месяцев. Местные речные рыбы, напротив, не пострадали от урагана. Их форма тела и поведение предназначены для выживания в высоких и быстрых водах. Пуэрториканские рыбы больше всего страдают от засухи, потому что им приходится мигрировать для размножения и искать пищу, когда воды мало.
Большие ураганы, короче говоря, восстанавливают баланс в реках Пуэрто-Рико, отдавая предпочтение местной рыбе перед импортированными видами. То же самое можно сказать и о реках всего Карибского бассейна.
Так какая же рыба выиграет битву за ресурсы в водах Карибского бассейна? Ответ может измениться в зависимости от погоды.
Климатические прогнозы показывают, что в будущем Карибский бассейн будет испытывать как более катастрофические ураганы, так и усиление засухи.
С помощью сотрудников и аспирантов Гаса Энгмана, Бонни Майерс и Амбара Торреса мы сейчас проводим эксперименты, чтобы лучше понять динамику между местными и экзотическими рыбами в Пуэрто-Рико. Мы планируем смоделировать будущий баланс между этими видами и, надеемся, помочь сохранить плавание местных рыб в Карибском бассейне.
Алонсо Рамирес - профессор Государственного университета Северной Каролины.
Эта статья была первоначально опубликована на сайте The Conversation.