Как сохранить жизнь рыбы без воды?
Этот противоречивый вопрос Томас Арчдикон, биолог-рыбовод из Управления по охране рыбных ресурсов и дикой природы Нью-Мексико, вынужден задавать себе все чаще и чаще каждое лето. Река Рио-Гранде обычно мелеет между муссонными дождями, и на протяжении десятилетий плотины оставляли участки реки на юго-востоке Нью-Мексико сухими во время летнего ирригационного сезона. Но в этом году впервые с 1980-х годов река полностью высохла в том месте, где она протекает через Альбукерке, штат Нью-Мексико. Такое развитие событий не сулит ничего хорошего объекту его исследований - серебристому гольяну Рио-Гранде.
"Это новая норма, новый этаж", - говорит архидиакон.
Вымирающая рыба - немаркированная серебристая полоска, достаточно маленькая, чтобы поместиться на ладони, - раньше имела ареал обитания, проходящий по реке через Колорадо, Нью-Мексико и Техас. Теперь этот вид встречается только на коротких отрезках к северу и югу от места, где река протекает через Альбукерке, благодаря потере среды обитания, повышению температуры воды и нарушению исторического режима течения в результате строительства плотин и сужения каналов для ирригации. До этого лета благодаря тщательно контролируемым сбросам воды из водохранилищ, расположенных выше по течению, можно было рассчитывать на то, что на северном участке реки в большинстве случаев будет проточная вода.
Современный ареал обитания серебристого гольяна Рио-Гранде зажат между двумя плотинами недалеко от Альбукерке. По оценкам биологов, численность популяции в 10-20 раз ниже, чем должна быть. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных Нью-МексикоНо в этом году этого не произошло из-за того, что архидьякон назвал "идеальным штормом", нарушившим течение реки. Помимо слишком раннего поступления импульса из водохранилищ, ремонт плотины Эль-Вадо выше по течению означал, что вода, которая обычно хранится в течение лета, чтобы поддержать систему во время засухи, была недоступна. Спорное водное соглашение между правительствами Нью-Мексико и Техаса создает еще большую нагрузку на ограниченные запасы воды.
В конце июля специалисты из Управления по охране рыбных ресурсов и диких животных Нью-Мексико запускали сети в небольшие мелкие лужи, оставшиеся в русле реки. Они пытались забрать серебристых гольянов, застрявших в стоячей воде, чтобы переселить их выше по течению, где еще было достаточно влаги, чтобы они могли продержаться до следующего дождя. "Это не долгосрочное решение", - говорит Арчдикон, чьи исследования показали, что у спасенных рыб очень низкий уровень выживаемости даже после того, как их переместили в места с большим количеством воды. "Вы не можете заставить рыб жить, потому что они испытывают настоящий стресс еще до того, как начинают формироваться бассейны. Им тесно и слишком тепло".
Команда @USFWS ищет последних серебристых гольянов Рио-Гранде, находящихся под угрозой исчезновения и оказавшихся на мели из-за низкого или отсутствующего стока. За выходные они спасли около 500 особей, так как высыхание достигло Альбукерке.
Полная потеря среды обитания на несколько дней между летними муссонными дождями - не единственная угроза существованию гольяна. Для их размножения необходим прилив воды весной, когда тает снежный покров, что заставляет самок выпускать яйца. В это же время самцы выпускают сперму в высокую воду, оплодотворяя яйца.
Но на протяжении десятилетий повышение средней температуры в результате изменения климата приводит к тому, что снежный покров тает все раньше и раньше, поэтому весенняя волна устремляется вниз по Рио-Гранде до того, как гольяны будут готовы выпустить икру. Чиновники штата, ответственные за охрану этого вида, могут создать искусственный затор с помощью плотин, используемых для регулирования стока реки, чтобы подтолкнуть рыбу к нересту. В этом году, однако, их усилия принесли лишь одну икринку, что никак не приближается к минимальному количеству в 10 000 икринок, необходимому для того, чтобы усилия оправдали себя.
В качестве запасного варианта инкубаторы, находящиеся в ведении государственных и федеральных природоохранных агентств, собирают икру из реки весной, выращивают ее, а затем выпускают гольянов в реку осенью или зимой, когда она постоянно течет. "Если это повторится, если это произойдет в следующем году, это будет большой проблемой", - говорит Арчдикон. У инкубатория достаточно икры и рыбы, чтобы пережить плохой год или два, но если они не смогут собрать икру в следующем году, им будет трудно увеличить популяцию серебристого гольяна за счет генетически разнообразных взрослых особей, выращенных в неволе".
Агентства по охране дикой природы пополнили запасы Рио-Гранде гольянами, выращенными в инкубаторах, в 2019 году, когда времена были более влажными. Скотт Маллнер/USFWSГлавное, что нужно рыбе для выживания, - это больше воды, и это, казалось бы, простое предложение становится невероятно сложным в западной водной политике. Юго-Запад, несомненно, становится все более засушливым, но периоды периодического высыхания, угрожающие серебристому гольяну, вызваны решениями спустить воду из водохранилищ по графику, в котором приоритет отдается нуждам фермеров и других потребителей.
Триша Снайдер, временный директор программы "Дикие реки" природоохранной некоммерческой организации WildEarth Guardians, говорит, что на Западе настало время "расплаты" за использование воды. "У нас здесь, на Рио-Гранде, существует чрезмерно распределенная система, в которой каждая капля, а потом еще и еще, кому-то обещана".
В прошлом году организация WildEarth Guardians опубликовала заявление о намерении подать в суд на местных и федеральных чиновников, имеющих отношение к управлению рекой Рио-Гранде, заявив, что планирование управления водными ресурсами не учитывает в достаточной степени исчезающие виды. Им пока не пришлось подавать фактический иск, поскольку это заявление заставило необходимых руководителей сесть за стол переговоров.
"Мы очень надеемся, что сможем найти приемлемые решения", - говорит Снайдер. "Цель состоит в том, чтобы создать систему управления водными ресурсами, учитывающую все виды водопользования, включая сообщества растений и диких животных. Когда мы делаем экосистему лучше для исчезающих видов, мы делаем ее лучше для всех".
Тем временем ученым, таким как Арчдикон, придется продолжать вычерпывать гольянов из пересохшей реки, пытаясь сохранить жизнь рыбы Рио-Гранде без Рио-Гранде.