Большая сакская крылатая летучая мышь, известная тем, что цепляется за стены зданий и питается насекомыми, казалось бы, не может быть более непохожа на человека. Однако оказалось, что у нас больше общего с этими летающими млекопитающими длиной в три дюйма, чем кажется на первый взгляд.
Согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Science, детеныши больших сакских крыланов лепечут так же, как и человеческие дети. Эти чернополосые малыши не только лепечут, как мы, но и, возможно, делают это по той же причине: чтобы научиться говорить.
По словам ведущего автора исследования Аханы Авроры Фернандес, постдока из Института эволюции и изучения биоразнообразия имени Лейбница в Берлине, эти крошечные животные проводят около 70 процентов своего младенчества, произнося бессмыслицу в качестве тренировки образования слогов. К моменту окончания трехмесячного младенчества коренные жители Центральной Америки выучили в среднем от 12 до 20 уникальных слогов - половину или большую часть из 25 слогов, которые взрослые используют для формирования писка и визга.
Нянчится с летучими мышами
Чтобы определить, похож ли вой детенышей на человеческий, Фернандес в течение четырех месяцев каждый день наблюдала за новорожденными от восхода до заката. Она наблюдала за ростом 20 маленьких летучих мышей в двух колониях: одна в Панаме, другая в Коста-Рике.
Фернандес и ее команда, помимо наблюдений, собрали аудиозаписи визжащих летучих мышей. Затем исследователи проанализировали песни летучих мышей на предмет соответствия восьми универсальным характеристикам человеческих песен, включая раннее начало, повторение, ритмичность, универсальность и возникновение в несоциальной обстановке.
"Мы составили этот список из восьми характеристик после изучения литературы по освоению языка младенцами", - говорит Фернандес. "Мы прочитали множество статей и книг, а также поговорили со многими ведущими исследователями в этой области, чтобы понять, что происходит, когда человеческие младенцы говорят "бабаба" или "дадада"".
Оказалось, что лепет детенышей летучих мышей отвечает всем характеристикам, которые Фернандес определил для лепета человеческих малышей. Лепет детенышей был повторяющимся: 77 процентов произносимых слогов сменялись одним и тем же типом слога. По словам Фернандеса, фразы детенышей летучей мыши также имели ритмичный ритм, как и ласковые "папа" и "мама" человеческих младенцев.
Подобно человеческим младенцам, болтовня растущих летучих мышей не требовала социального контекста. Они кричали независимо от того, висели ли они в одиночестве, обнимались с мамой или кормили грудью. Фактически, 30 процентов своего дня они проводили, испытывая свои голосовые связки. Средняя болтовня длилась около 7 минут, а самая длинная - 43 минуты. Для сравнения, взрослые летучие мыши говорят от нескольких секунд до нескольких минут за раз.
Хотя ни один детеныш не смог выучить все 25 слогов, используемых взрослыми особями, каждый из 20 детенышей выучил 10 слогов из территориальных и брачных песен взрослых самцов. Это показывает, что летучие мыши лепечут не просто так - они действительно изучают язык.
Но в отличие от криков или воркования человеческого ребенка, воркование щенка редко вызывало реакцию воспитателя. Когда человеческий малыш произносит "мама", его мать, вероятно, реагирует. Однако в ходе исследования оказалось, что у взрослых летучих мышей никакое "кваканье" не вызывает подобной реакции.
Почему мы должны настроиться на болтовню летучих мышей
Известно, что очень немногие млекопитающие болтают в детстве. По словам Фернандеса, только у людей и певчих птиц в раннем развитии наблюдается разогрев голосовых связок. Поэтому открытие лепета летучей мыши означает, что ученые теперь могут сравнить, как два совершенно разных вида учатся общаться.
"Меня всегда интересовала вокальная коммуникация, потому что мы, люди, очень коммуникабельны, верно? Я имею в виду, что человеческий язык определяет человеческую природу. Мы ежедневно используем язык, чтобы обмениваться идеями", - говорит Фернандес. "Поэтому я очень хотела понять коммуникативные системы других животных, потому что я думаю, что, изучая то, как они общаются и воспринимают мир, мы можем узнать о себе".
Фернандес надеется, что в будущих исследованиях будут проведены неврологические работы, чтобы понаблюдать за мозгом летучих мышей во время развития малышей и поискать сходство с развитием мозга у человеческих детей. А пока она надеется, что мы все сможем больше ценить летучих мышей.
"Было просто удивительно получить такой опыт работы с дикими животными", - говорит Фернандес. "Когда я сижу посреди джунглей, я чувствую себя привилегированным, что [эти летучие мыши] позволяют мне как человеку просто наблюдать за их естественным поведением. Они так принимают меня. Это удивительно".