Защитники природы в Европе предупреждают, что популяция евразийской рыси исчезнет из Франции, если не будут приняты соответствующие меры. Эти неуловимые дикие кошки обитают в горах Юра, горном массиве на востоке Франции на границе со Швейцарией.
После полного исчезновения из Франции в 18 веке, дикие кошки были вновь завезены в Швейцарию в 1970-х годах, а к концу десятилетия рыси перебрались через границу во Францию. Генетическое исследование, опубликованное 13 февраля в журнале Frontiers in Conservation Science, показывает, что эта популяция нуждается в помощи и может вымереть в течение трех десятилетий.
"Учитывая быструю потерю генетического разнообразия, мы предполагаем, что эта популяция вымрет менее чем через 30 лет", - сказал в своем заявлении соавтор исследования Натан Хувье из Центра Афинас. "Этой популяции срочно нужен новый генетический материал, чтобы стать устойчивой".
Об этой популяции рысей известно немного. По оценкам ученых, она насчитывает не более 150 взрослых особей и слабо связана с более крупными и здоровыми популяциями, обитающими в Германии и Швейцарии. Популяция также не растет до устойчивого размера.
Команда считает, что рост популяции был подавлен браконьерством, автомобильными авариями и инбридинговой депрессией. Инбридинговая депрессия возникает, когда недостаточное генетическое разнообразие в популяции приводит к проблемам с воспроизводством и выживанием.
"Поскольку во Франции отсутствует генетический мониторинг рыси, а мы считаем это крайне важным для сохранения вида, мы взяли на себя инициативу и провели эту работу", - сказал Ювье.
С 2008 по 2020 год команда собирала генетические образцы, чтобы попытаться определить генетическое здоровье популяции. Они брали образцы у мертвых, раненых или осиротевших рысей, чтобы не подвергать стрессу здоровых животных в и без того нестабильной популяции.
"Для нас этот метод является более этичным, поскольку не происходит захвата и, следовательно, стресса, вызванного только для взятия образцов ДНК", - пояснил Хювье.
Они сравнили генетические образцы с эталонами, полученными от родительской популяции рысей с Карпатских гор в Центральной и Восточной Европе. Команда определила, что в то время как размер французской популяции рысей, как полагают, составляет от 120 до 150 особей, популяция здоровых размножающихся диких кошек составляет всего 38 особей. Однако команда предупреждает, что 38 - это, скорее всего, завышенная оценка, поэтому цифра может быть еще меньше.
Более тревожным является то, что коэффициент инбридинга - показатель вероятности близкого родства двух спаривающихся особей из одной популяции - очень высок. Они обнаружили 41-процентную вероятность того, что две спаривающиеся особи тесно связаны друг с другом, и что для предотвращения распада популяции срочно необходим новый генетический материал.
Чтобы помочь спасти этих рысей, команда предлагает использовать дорожные знаки, повышающие осведомленность о присутствии рысей, чтобы побудить водителей к осторожности, и более строгое соблюдение законов о браконьерстве. Замена браконьерских рысей на животных из генетически более здоровых популяций и обмен осиротевшими детенышами между спасательными центрами также поможет спасти эту популяцию от генетического коллапса.
"Мы хотим, чтобы эта работа поддержала действия по сохранению рыси", - сказал Хювье. "Реинтродукция, замена браконьерских рысей и обмен рысями-сиротами между центрами опеки - это лучшее краткосрочное решение для сохранения этой популяции, которое даст ей шанс развиваться и соединиться с другими популяциями в Европе".