Пчелы - не единственные ценные опылители, нуждающиеся в активных усилиях по сохранению и защите. Исследование, опубликованное 5 июня в журнале Ecology Letters, показало, что ночные опылители, такие как мотыльки, не только посещают столько же растений, сколько и пчелы, но и могут быть менее устойчивыми, чем пчелы, из-за своего более сложного жизненного цикла и более специфических требований к растениям.
Исследование также показало, что, несмотря на эти угрозы и давление, мотыльки играют важную роль в поддержке растительных сообществ в городских условиях, обеспечивая примерно треть всего опыления деревьев, сельскохозяйственных культур и цветущих растений. В более урбанизированных районах уменьшается разнообразие пыльцы, которую переносят пчелы и мотыльки, и городские опылители имеют меньше доступных цветочных ресурсов.
Авторы исследования считают, что поддержка внедрения видов растений, полезных для мотыльков и пчел, будет иметь еще большее значение для здоровья городских экосистем.
"Поскольку и мотыльки, и пчелы зависят от растений для выживания, популяции растений также зависят от насекомых для опыления", - заявила соавтор исследования и эколог-опылитель из Университета Шеффилда Эмилия Эллис. "Защита городских зеленых зон и обеспечение их развития таким образом, чтобы не ограничиваться только сохранением пчел, но и поддерживать разнообразные виды дикой природы, обеспечит устойчивость популяций пчел и мотыльков, а наши города и поселки останутся более здоровыми и зелеными местами".
Мотыльки могут посещать столько же растений, сколько и пчелы. CREDIT: Эмилия Эллис и Стюарт Кэмпбелл.Согласно исследованию, пчелы и мотыльки также посещают совершенно разные растительные сообщества. Было обнаружено, что мотыльки переносят больше пыльцы, чем считалось ранее, и посещают больше видов деревьев и фруктовых культур, наряду с обычными для них бледно пахнущими видами цветов. В урбанизированных районах иногда наблюдается меньшее разнообразие видов растений и избыток неместных видов растений. Все это может привести к снижению взаимодействия насекомых с менее привлекательными видами растений, что наносит вред как популяциям насекомых, так и растениям.
Команда использовала секвенирование ДНК для идентификации пыльцы, которая прилипает к ночным мотылькам, когда они посещают цветы. Этот анализ выявил широкий спектр видов растений, которые, скорее всего, не опыляются пчелами.
"Из этого исследования ясно, что опыление происходит с помощью сложных сетей насекомых и растений, и эти сети могут быть хрупкими и чувствительными к урбанизации", - сказал в своем заявлении соавтор исследования, эволюционный и химический эколог Стюарт Кэмпбелл из Университета Шеффилда. "Мы также можем узнать, какие виды растений могут быть лучшими источниками пищи для различных насекомых, включая ночных, таких как взрослые мотыльки, и использовать эту информацию для лучшего обеспечения всех наших опылителей".
Лучшее понимание того, насколько мотыльки важны для опыления растений, имеет значение для городского планирования, политики и инициатив по созданию благоприятных для дикой природы садов, тем более что только в Великобритании за последние полвека их популяция сократилась примерно на 33 процента.
"При планировании зеленых насаждений необходимо обращать внимание на то, чтобы посадки были разнообразными и дружественными для моли, а также пчел, чтобы и наши растения, и насекомые оставались устойчивыми перед лицом климатического кризиса и дальнейших потерь", - говорит Эллис.
Некоторые советы, как сделать свой сад более дружелюбным к опылителям, включают использование растений, привлекающих как специализированных, так и универсальных опылителей, посадку широкого разнообразия видов растений и поддержание роста сорняков.