Недавно мы наткнулись на статью 2019 года о группе исследователей в Канаде, которые обнаружили диких гибридных лососей в реке Ковичан недалеко от Виктории, Британская Колумбия. Эти рыбы были скрещены между кижучем и чавычей, а две из них даже оказались скрещенными во втором поколении, что означает, что по крайней мере один из их родителей также был гибридом. Это удивительное открытие было признано первым документальным подтверждением существования в природе гибридов второго поколения кижуча и чинука, и с тех пор проводились дополнительные исследования.
"Для существования гибрида необходимо перекрытие нерестилищ и сроков нереста", - сказал CBC Андрес Араужо, биолог Департамента рыболовства и океанов. Такое совпадение, вероятно, произошло из-за засухи, которая привела к исторически низким потокам воды. Традиционный раннеосенний нерест чавычи в этом районе был перенесен на позднюю осень из-за летней засухи, продолжавшейся до сентября. Эта задержка привела к тому, что нерест чавычи совпал с типично позднеосенним нерестовым циклом кижуча. Гибридные чавычи и кижучи отличаются друг от друга пятнами, формой плавников и цветом рта, а некоторые из них имеют ненормальный рисунок чешуи в районе хвоста.
Хотя первоначально об открытии было объявлено осенью 2019 года, исследование, опубликованное в ноябре 2021 года в журнале Ecology and Evolution, дает более подробную информацию об этом редком явлении. Исследователи подтвердили, что гибридные лососи естественным образом появляются в реке Ковичан каждый год и что это явление "вероятно, усугубляется длительным низким уровнем воды, который ограничивает среду обитания и задерживает нерест чавычи". В исследовании подчеркивается, что вероятной причиной этого явления является изменение климата. Согласно исследованию, частота появления гибридного лосося в реке Ковихан составила 4,92 процента по сравнению с негибридным лососем.
Дикая гибридизация лосося - явление исключительно редкое. Это природное явление лучше задокументировано у форели. Например, "катбоу" - это гибридизация между неместной радугой и местной горной форелью. Катбоу стали обычными во многих водосборных бассейнах на Западе, где радуга разбавила генофонд многих популяций местных катторотов в результате гибридизации.
В недавнем исследовании ученые выразили обеспокоенность экологическим воздействием гибридизации на кижуча и чавычу в реке Ковихан. Они особенно обеспокоены "интрогрессией", когда генетическая информация скрещивается в гибридах, а затем переносится обратно в один из исходных видов посредством "обратного скрещивания". Исследователи, которые сосредоточили свое внимание на лососе в Ковихане, обеспокоены тем, что это может привести к снижению выживаемости из-за разбавления важных генов, характерных для каждого вида лосося.
"Учитывая потенциальные негативные последствия гибридизации, выявление гибридных рыб выходит за рамки научного любопытства", - подчеркивают авторы исследования. "Появление гибридов может быть использовано как инструмент мониторинга изменений в экосистеме, а определение их происхождения с уверенностью подтверждает ценность крупномасштабной программы генетического мониторинга".