Познакомьтесь с принкипской совой (Otus bikegila), недавно названным видом сов, обитающим на острове Принкип - острове площадью 53 квадратных мили, расположенном у западного побережья Африки. Впервые вид совы был подтвержден учеными в 2016 году, однако некоторые местные жители предполагают, что он может существовать почти столетие - до 1928 года. Она имеет желтые глаза и преимущественно коричневое оперение и обитает в тропических лесах острова.
Название "Otus" - это родовое название группы мелких сов, имеющих общую историю и называемых также совами-скопами. Эта группа сов обитает в Европе, Азии и Африке и включает африканского совенка-скопуна (Otus senegalensis) и евразийского совенка-скопуна (Otus scops). Вторая часть названия новой совы, "Бикегила", дана в честь смотрителя парка острова Принсипи Сесилиано ду Бом Жезус, прозвище которого - Бикегила.
"Открытие принкипского совенка стало возможным только благодаря местным знаниям, которыми поделился Бикегила, и его неустанным усилиям по разгадке этой давней тайны", - говорится в заявлении авторов. "Таким образом, это название также является признанием заслуг всех местных полевых помощников, которые играют решающую роль в расширении знаний о биоразнообразии мира".
Весь остров Принсипи, входящий в состав Демократической Республики Сан-Томе и Принсипи, был тщательно обследован для определения распространения и численности популяции нового вида. Согласно результатам дополнительного исследования, опубликованным вчера в журнале Bird Conservation International, бикегила встречается только в оставшемся старовозрастном лесу на острове. Этот район находится в южной, необитаемой части Принсипи. Птицы занимают небольшое пространство размером примерно в четыре раза больше Центрального парка Нью-Йорка, а их популяция насчитывает от 1 000 до 1 500 сов.
Команда предложила Международному союзу охраны природы внести эту птицу в свой "красный список" и классифицировать ее как "находящуюся под критической угрозой исчезновения", что является наивысшим уровнем угрозы, из-за концентрации птицы на такой маленькой территории. Команда планирует продолжить мониторинг видов, чтобы узнать больше о численности популяции. Команда отмечает, что положительным моментом для сохранения популяции является то, что место обитания бикегилы полностью включено в охраняемый природный парк Принсипи-Обо.
Легкий способ распознавания видов птиц - по их позывкам, и бикегила в дикой природе не является исключением. Ее уникальный позыв стал одной из главных улик, приведших к ее обнаружению.
"Уникальный призыв Otus bikegila - это короткая нота "туу", повторяющаяся с быстрой скоростью около одной ноты в секунду, напоминающая призывы насекомых. Он часто издается дуэтом, почти сразу после наступления ночи", - поясняет в своем заявлении Мартим Мело из Исследовательского центра биоразнообразия и генетических ресурсов (CIBIO) и Музея естественной истории и науки Университета Порту и руководитель группы.
В статье отмечается, что успешное открытие стало результатом работы настоящей команды, объединившей различные навыки и решимость.
"Птицы, вероятно, являются наиболее изученной группой животных. Таким образом, открытие нового вида птиц в 21 веке подчеркивает актуальность полевых исследований, направленных на описание биоразнообразия, и то, что такие усилия, продиктованные любопытством, имеют больше шансов на успех в сочетании с местными экологическими знаниями, участием увлеченных натуралистов-любителей и настойчивостью", - добавляют они.
Команда также считает, что это открытие - повод для радости, поскольку Земля сталкивается со значительной потерей биоразнообразия.
"Открытие нового вида птиц - это всегда повод для праздника и возможность привлечь внимание широкой общественности к теме биоразнообразия", - пишет Мело в статье команды. "В наш век вымирания, вызванного деятельностью человека, необходимо предпринять масштабные глобальные усилия по документированию того, чего скоро может уже не быть".