От штата Мэн до Флориды весенние океанские течения всегда приносят к берегам Атлантического океана полчища крабов-подковоносов, готовых к спариванию. Проплыв вверх ногами, они переворачиваются с помощью хвоста и начинают процесс поиска членистоногой любви. Самцы крабов используют свои клешни, чтобы зацепиться за раковины женщин и добраться до берега. И вот тут-то и начинается магия спаривания.
Долгое время люди думали, что этот архаичный живой велосипедный шлем синхронизируется с расписанием Луны, приплывая к побережью во время прилива в полнолуние и новолуние. Однако последние исследования показали, что крабы спариваются в зависимости от температуры воды. Возможно, они похожи на первобытных златовласок - слишком жарко или слишком холодно, и крабы отступают в глубины океана. Но когда вода становится подходящей, появляются пары для размножения.
Однако подковоносые крабы - далеко не единственное животное с замысловатым и странным способом спаривания. В царстве животных обитает несколько видов с необычными стратегиями создания семьи. Вот еще семь видов.
Опоссумы: Слюна
Виргинский опоссум рождает детенышей, которые больше похожи на эмбрионы, чем на пушистых длинномордых млекопитающих. Но присмотритесь, и вы увидите, что самая развитая часть их маленького тела - это мощные передние конечности и когти. При родах мать тщательно вылизывает шерсть на животе между родовым каналом и сумкой. Затем детеныши опоссума следуют по следам слюны, используя предплечья и когти, ползают по животу матери плавательными движениями и попадают в сумку матери для продолжения беременности.
Райская птица: Ренегат, ренегат
Райская птица Вогелкоп водится только в небольшом регионе Новой Гвинеи, и ее брачные танцы сложнее любой хореографии TikTok. Потрясающие черные перья самца поглощают 99,95 процентов солнечного света, но некоторые перья у него шокирующего электрического синего цвета. Во время брачного танца эти голубые перья кажутся двумя глазами и улыбкой. Его танец - это задорное зрелище, которое лучше всего понять, наблюдая за ним.
Рогатые птички: Заживо погребенные
Из более чем 50 видов птиц-носорогов, обитающих в тропиках, большинство гнездятся в закрытых полостях деревьев и расщелинах скал. Уплотнение гнезда - это командная работа: самки и самцы птиц-носорогов работают в тандеме, чтобы создать стену из грязи, слюны, помета и других вкусных кусочков. Попав внутрь, птицы образуют щель, достаточно узкую, чтобы самцы могли пропускать пищу, но не подпускать хищников (в основном людей). Внутри самка насиживает яйца в течение нескольких недель, а затем воспитывает своих малышей в течение 3-5 месяцев. Если отец погибает, доставка пищи прекращается, и семья птиц-носорогов может погибнуть в гнезде. Выжившие малыши, однако, улетают в полном блеске при поддержке своих родителей.
Печати: Проблемы заброшенности
Новорожденные гренландские тюлени, родившиеся на дрейфующих паковых льдах, весят всего около 25 фунтов. В течение следующих 12 дней жизни они набирают около 55 фунтов за счет молока матери с высоким содержанием жира, после чего отъем резко прекращается. Когда матери снова уходят спариваться, детеныши остаются на льду и теряют более 50 процентов массы тела. Однако голод - это мотивация: Примерно через шесть недель голодания детеныши выходят в воду и быстро начинают охотиться и добывать себе пищу самостоятельно.
Жуки-хоронки: Круг жизни
Жуки-хоронщики обнаруживают свою пищу с помощью колючих усиков, имеют ярко выраженные и закаленные передние крылья и поедают своих самых надоедливых детенышей. Как бы жестоко это ни звучало, насекомые откладывают свои яйца на тушах животных, которые также входят в рацион этого вида. Родители кормят своих детенышей, срыгивая переваренную тушу, но количество пищи ограничено. Поэтому исследователи обнаружили, что родители съедают тех молодых, которые слишком много просят пропитания. Такая практика позволяет держать в узде других молодых особей, одновременно поддерживая достаточное количество пищи для семьи.
Садовые улитки: Стрелы Купидона
Обыкновенная садовая улитка является гермафродитом. Обладая мужскими и женскими репродуктивными клетками, они способны к самооплодотворению (хотя эта практика менее жизнеспособна, чем традиционное спаривание). Секс между двумя улитками - это, что неудивительно, склизкий акт. Для этого используется "любовный дротик", называемый гипсобелум, который без разбора выстреливается в тело одного моллюска. По словам одного из исследователей улиток, если бы этот дротик был увеличен до размеров человека, он был бы эквивалентен 15-дюймовому ножу, вонзаемому в любовника. Хотя наука, лежащая в основе гипсобелиума, до конца не изучена, садовые улитки, эффективно использующие этот инструмент, успешно приносят потомство.
Рыба-удильщик: Короткие короли
Глубоководные рыбы отряда Lophiiformes, более известные как рыбы-удильщики, насчитывают более 200 видов (очевидно, они что-то делают правильно). Мясистые кусочки "приманки" свисают со стержнеподобной структуры на голове рыбы - когда добыча приближается к приманке, рыба-удильщик срывается. Но такими большими и грозными бывают только самки: Самцы рыбы-удильщика маленькие и паразитические. В зависимости от вида, они могут быть более чем в 60 раз короче своих самок. Однако у большинства рыб-удильщиков самец прикрепляется к своей самке, соединяет свою кровеносную систему с ее кровью для поглощения питательных веществ и оплодотворяет ее яйца до конца своей жизни.