За последние семь месяцев 500-фунтовый черный медведь, известный как Хэнк Танк, ворвался по меньшей мере в 28 домов и стал причиной по меньшей мере 152 сообщений о том, что Калифорнийский департамент рыбы и дичи называет "конфликтным поведением" в районе Tahoe Keys в Южном озере Тахо.
По словам представителей департамента дикой природы, Хэнк "сильно приучен к пище", что означает, что он потерял всякий страх перед людьми и теперь ассоциирует человека с доступом к пище. Агентство штата проводит "специальную отловную операцию", чтобы поймать медведя, с намерением либо переселить Хэнка в заповедник, либо подвергнуть его эвтаназии.
Калифорнийское агентство по охране дикой природы утверждает, что Хэнк, вес которого составляет 500 фунтов, "исключительно велик", и его не останавливают ни электрошокеры, ни сирены, ни патроны с фасолью, ни другие меры "устрашения". Медведь использует "свои огромные размеры и силу, чтобы взламывать входные двери и гаражные ворота", - написало агентство в блоге в четверг. Хэнк начал вторгаться в дома в Тахо-Кис в июле, и с тех пор его вторжения не прекращались, что наводит некоторых на мысль, что он никогда не впадал в спячку - что может произойти, если медведи имеют постоянный доступ к пище.
"Он не растолстел, питаясь ягодами и личинками", - сказала Энн Брайант, исполнительный директор Медвежьей лиги, местной некоммерческой организации, занимающейся защитой медведей, в интервью The New York Times. Но Хэнк - нежный гигант, сказала Брайант, добавив, что когда он вторгается в дом, его интересует только еда. "Он просто сидит там и ест", - сказала она. "Он не нападает на них. Он не рычит. Он не делает грубых лиц".
Калифорнийское агентство дикой природы говорит, что рассматривает возможность эвтаназии Хэнка после поимки в качестве "последнего варианта". Хотя переселение медведя в какой-либо заповедник было бы предпочтительнее, агентство говорит, что "взрослые медведи могут быть плохими кандидатами для помещения в заповедник из-за хронического стресса, связанного с адаптацией к неволе после жизни только в диких условиях". Хэнка нельзя выпускать обратно в дикую природу, говорят в агентстве, поскольку он, скорее всего, вернется в человеческие кварталы в поисках пищи.
В своем сообщении на Facebook Медвежья лига заявила, что "переселение в другие места обитания медведей в дикой природе не является вариантом", и что она "неистово работает над спасением его жизни, обращаясь в различные заповедники в надежде найти ему безопасный дом". Лига медведей также утверждает, что Департамент рыбы и дичи Калифорнии не связался ни с одним медвежьим приютом, и что Хэнк "предназначен для смерти".
Хотя жители Тахо-Кис и такие организации, как "Медвежья лига", не хотят, чтобы Хэнка подвергли эвтаназии, это не такая уж редкая участь для черного медведя. По мере роста численности черных медведей - в настоящее время в стране насчитывается около 300 000 черных медведей - прирученные медведи становятся постоянной проблемой. В 2019 году власти штата Орегон убили прирученного черного медведя. В 2020 году Служба национальных парков убила черного медведя в Йеллоустоуне после того, как он ранил женщину в кемпинге.
Охотники также обычно убивают черных медведей в нескольких штатах. По данным Национальной федерации дикой природы, многие штаты проводят ежегодные охоты в попытке сократить растущую популяцию медведей. По данным Western Wildlife Outreach, в Северной Америке ежегодно охотятся на 50 000 черных медведей - скорее всего, это заниженная оценка, не учитывающая браконьерство.