Когда мы думаем о смеющихся существах, на ум приходят, пожалуй, только люди и гиены. Но недавно ученые пролистали литературу и обнаружили, что по меньшей мере 65 видов животных производят вокализации, которые можно сравнить с человеческим смехом. И гиен среди них нет.
Человеческий смех - это вокализация, сигнализирующая об игре, которая является важным и сложным социальным взаимодействием, утверждают антропологи и когнитологи в недавней работе. Но люди, конечно, не единственные животные, которые играют, поэтому исследователи проанализировали существующие данные, чтобы выяснить, какие другие животные производят "игровые вокализации", и относятся ли эти звуки исключительно к игре.
Среди 65 выявленных видов хихикающих животных есть самые разные: от наших близких родственников приматов, таких как шимпанзе или бонобо, до более удивительных млекопитающих, таких как медленные лорисы, морские львы и косатки. Но в список попали и не млекопитающие, а именно три птицы: попугаи кеа, попугаи и австралийские сороки. А вот гиены не попали в список, потому что их крики явно не для игры. Хотя у 28 из 65 видов были обнаружены звуки, предназначенные исключительно для игры, остается неясным, есть ли у подавляющего большинства хихикающих существ специфические звуки для игры. Результаты исследования были опубликованы в журнале Bioacoustics в апреле.
Шестьдесят пять может показаться большим числом, но вполне возможно, что гораздо больше видов животных издают звуки, похожие на смех. Возможно, "у многих животных есть игровые вокализации, но они просто очень тихие", - сказал Ars Technica соавтор статьи, аспирант антропологии Калифорнийского университета Саша Винклер. Пока ученые не попытаются всесторонне задокументировать игровые звуки у всех животных, мы не узнаем, какие существа способны или не способны смеяться.
Игра - это сложное и крайне важное поведение. "[Игровая вокализация] помогает сигнализировать во время взаимодействия, что "на самом деле я не собираюсь кусать тебя в шею. Это будет лишь имитация укуса", - сказал Винклер в интервью Ars Technica. "Это помогает взаимодействию не перерасти в настоящую агрессию". Как и в человеческом общении, смех становится деэскалатором, способом избежать недопонимания, которое может привести к травме.
Но игра у разных видов выглядит по-разному, и вокализации при игре могут различаться по цели и причинам. У нас, людей, например, смех может сигнализировать о наслаждении или служить для снятия напряжения, и смех может вызывать все - от щекотки до выступления на сцене - к тому же эти смешки не обязательно звучат одинаково. Выявление звуков игры у животных полезно, поскольку позволяет исследователям взглянуть на социальное поведение животных.
Смех животных бывает трудно задокументировать, но исследователи отмечают в своей работе, что по мере совершенствования акустических технологий будет появляться все больше возможностей запечатлеть эти звуки в действии. Возможно, в животном мире больше шуток, чем мы все думали.