В начале этого года французский бульдог сменил лабрадора-ретривера в качестве самой популярной домашней собаки в США. Плоскомордые или брахицефалические собаки остаются любимыми, несмотря на проблемы со здоровьем. К ним относятся проблемы с дыханием, такие как синдром обструктивных дыхательных путей брахицефалов (BOAS), повышенный риск теплового удара, а также многочисленные проблемы с глазами, возникшие в результате эстетической генной инженерии и экстремального разведения. В ответ на эти проблемы со здоровьем в Нидерландах запретили их разведение по этическим соображениям, а Британская ветеринарная ассоциация призвала людей не покупать собак с плоской мордой.
Когнитивный этолог и биолог поведения из венгерского университета Eötvös Loránd Дороття Юля Уйфалусси и ее команда работают над пониманием "парадоксального феномена", когда количество этих плоских домашних животных продолжает расти, несмотря на известные проблемы с их здоровьем и продолжительностью жизни.
"Одной из причин выбора животного с плоской мордой может быть его детский вид, однако, по отзывам владельцев, в этом есть и свой вклад. Мы пытаемся точно определить черты поведения, которые отличают эти породы от пород с более здоровой формой головы", - рассказывает Уджфалусси в интервью PopSci.
В небольшом исследовании, опубликованном 21 сентября в журнале Scientific Reports, Уджфалусси и ее коллеги обнаружили, что эти породы чаще смотрят на человека дольше и демонстрируют черты, которые кажутся людям "беспомощными" и более похожими на младенческие. Группа исследовала поведение 15 английских бульдогов и 15 французских бульдогов в сравнении с поведением 13 венгерских муди. Муди - это пастушьи собаки со средней длиной морды, у которых нет такой приплюснутой морды, как у бульдогов.
Собаки должны были попытаться открыть три коробки, чтобы достать оттуда кусочек корма. Коробки отличались друг от друга техникой открывания и предъявлялись всем собакам в случайном порядке. Собаки также видели, как один из исследователей клал в коробку кусочек колбасы, после чего им давалось две минуты на то, чтобы открыть коробку. Команда и хозяин собаки во время эксперимента стояли позади собаки и вне зоны прямой видимости.
Французский бульдог успешно открывает коробку и достает корм. CREDIT: Erzsébet Mőbiusz/Marianna Molnár.Английские и французские бульдоги успешно открывали коробку на 93% реже, чем муди. Успешные муди были также быстрее, чем бульдоги, открывавшие коробки. К моменту истечения одной минуты коробку открыли около 90% муди, в то время как среди бульдогов этот показатель составил около 50%. При этом бульдоги в 4,16 и 4,49 раза чаще оглядывались на своих людей, чем муди.
"Больше всего удивила степень беспомощности, отсутствие успеха и визуальная ориентация собак на хозяев", - говорит Уджфалусси. "Казалось, что они зависят от своих людей, которые решают за них проблемы, гораздо больше, чем обычные семейные собаки".
По мнению специалистов, полученные результаты свидетельствуют о том, что короткомордые собаки чаще ищут человека при возникновении проблем, что может способствовать более прочным социальным отношениям между хозяевами и их собаками из-за такого восприятия беспомощности.
В ходе исследования не удалось установить, действительно ли собаки с плоской мордой генетически предрасположены к тому, чтобы выглядеть более зависимыми от человека, чем собаки других пород, или же отношение владельцев к собакам с плоской мордой способствует развитию зависимого поведения. Команда работает над дальнейшим изучением этих особенностей поведения.
Мы хотели бы привлечь внимание к этому "плосколицему" парадоксу в надежде, что люди будут более осознанно подходить к выбору домашних животных, не полагаясь на свои инстинкты и не поддаваясь на "милую внешность" и зависимое (беспомощное) поведение, напоминающее человеческих детей", - говорит Уджфалусси.