Кошки - странные существа. Вы покупаете самые лучшие игрушки на рынке, а они в ответ проводят все свое время, играя в коробке с товаром. У них также могут быть случайные короткие всплески энергии, которые заставляют их прыгать по стенам, и это всегда происходит в 3 часа ночи. А когда они играют с другими кошками из той же семьи, они ведут себя как Джекил и Хайд: в один момент они могут обниматься, как лучшие друзья, а в следующую минуту они борются, как чемпионы UFC.
Игры и общение важны для здоровья кошек, но иногда трудно определить, ссорятся ли они или действительно дерутся. В новом исследовании, опубликованном сегодня в журнале Scientific Reports, ученые, изучающие поведение кошек, определили специфические взаимодействия, которые могут показать, ведут ли ваши питомцы себя игриво, агрессивно или сочетают оба этих поведения (с возможностью перерасти в полноценную драку). Понимание различий в поведении может помочь владельцам кошек урегулировать любые неспокойные отношения в семье и, надеюсь, остановить Пушистика от хулиганства.
Полученные результаты не удивят специалистов, работающих с кошками, говорит Микель Дельгадо, специалист по поведению животных и консультант по поведению кошек из компании по предоставлению услуг няни для животных Rover, который не принимал участия в исследовании. Но это подтверждает существующее мнение экспертов о том, что считается игрой, а что - дракой, и дает новое понимание всем, кто просто любит кошек.
Ноема Гайдош Кмекова, ведущий автор исследования и научный сотрудник Университета ветеринарной медицины и фармации в Словакии, и ее коллеги просмотрели 105 видеороликов, размещенных на YouTube или присланных непосредственно людьми со всего мира, чтобы разобрать выходки 210 кошек. Среди видеороликов были как домашние, так и уличные кошки, но все они считались домашними. "В рамках домашних кошек мы имеем спектр образов жизни, живущих в различных условиях", - объясняет она. Владельцы животных или прохожие снимали видео с драками и играми на улицах в густонаселенных районах, а также в помещениях.
Исследователи обращали внимание на следующие виды поведения: борьба, преследование, вокализация, неактивная поза тела (сидя, скрючившись или лежа), другие интерактивные действия (выгнутая спина, избегание, выпячивание живота, преследование или что-то еще) и неинтерактивные действия с участием маленьких зверей или неодушевленных предметов (облизывание себя, ходьба или питье). Исследователи сосредоточились на явных изменениях в поведении, а не на тонком языке тела, таком как продолжительный пристальный взгляд или движения ушей и хвоста, связанные с агрессией, поскольку их может быть сложнее заметить обычному владельцу кошки. Они также исключили из видеороликов кошек, чье поведение (прижимание или укусы за шею) могло быть скорее сексуальным, чем игривым или агрессивным.
После первого просмотра отснятого материала четверо авторов оценили поведение как игривое, промежуточное или агностическое. Эмма Григг, специалист по поведению животных и научный сотрудник Калифорнийского университета в Дэвисе, которая не принимала участия в исследовании, говорит, что она ценит включение промежуточной категории, поскольку может показаться слишком упрощенным рассматривать социальное взаимодействие между кошками как строго положительное или отрицательное. Например, она отмечает, что одной из важных "серых зон" является ситуация, когда взаимодействие начинается как взаимная игра, но меняется, когда одна кошка из пары хочет прекратить игру, а другая - нет.
Более половины кошек в откровенных роликах демонстрировали игривое поведение. Около 29 процентов проявляли агрессивные наклонности по отношению к другим животным. И, наконец, около 15 процентов показали поведение, промежуточное между игрой и дракой.
Борьба обычно ассоциируется с игривостью, хотя она может стать агрессивной. Но кошки, которые используют только лапы, не издают звуков, связанных с болью, и чередуют позы, являются признаком того, что они дурачатся. "Эти кошки хорошо знакомы друг с другом и могут позволить себе такой тесный контакт", - объясняет Гайдош Кмекова.
В то же время, вокализация (рычание, шипение, рычание, бульканье или тявканье) и преследование были тесно связаны с агрессией. Преследование, однако, также может считаться игрой, если оба животных по очереди выступают в роли преследователя. "Их обсуждение важности поиска признаков взаимной игры было замечательным", - говорит Григг. "Это то, что я часто слышу в рекомендациях для собак, но, по моему опыту, реже подчеркивается для кошек". Гайдош Кмекова говорит, что ее команда работает над изучением подтипов поведения, чтобы лучше понять интерактивное поведение, не ограничиваясь обозначением его как борьба и преследование. Например, различные виды борцовских позиций включают в себя разнообразные интерактивные формы поведения и положения ушей и хвоста.
Некоторые другие виды поведения можно рассматривать как смесь игры и драки. Кошки из промежуточной группы часто проводили значительную часть времени, лежа на спине животом вверх, набрасываясь, преследуя и обхаживая другую кошку. По мнению авторов, взаимодействие кошек меняется изо дня в день, поэтому они демонстрируют такой диапазон в игре-борьбе. Как и с любым членом семьи, у вас наверняка случаются мелкие ссоры, которые потом можно загладить, обнявшись или немного подурачившись. Кошечка, проявляющая несколько более агрессивное поведение по отношению к своему соседу, может быть просто кратковременным спором, а не отдалением друг от друга.
Григг говорит, что ни одно отдельное событие не может предсказать отношения между кошками. Скорее, "модели поведения в течение длительных периодов времени могут отражать, являются ли кошки настоящими друзьями или несовместимыми соседями", - объясняет она. Дельгадо, в свою очередь, считает, что у этих существ либо конфликтные отношения, либо мы еще многого не знаем об этих когтистых убийцах.
Гайдош Кмекова рекомендует каждый день уделять несколько минут наблюдению за взаимодействием вашей кошки. Получив представление об их поведении, вы сможете оценить и рассмотреть в контексте, как эти действия формируют их отношения с другими себе подобными и даже с самим собой. Это дает любознательным любителям кошек больше оснований наблюдать, снимать и одержимо следить за своими питомцами... ради науки.