После 31-летнего пребывания на первом месте лабрадор-ретривер больше не является любимой породой собак в Америке. На первом месте впервые оказался французский бульдог. 75 лет назад эта порода не входила даже в 25 процентов самых любимых пород, а в 2022 году она переместилась с 14-го места в 2012 году на первое в 2022 году. Кроме того, по данным Американского кеннел-клуба, за 10 лет количество регистраций увеличилось более чем на 1000 процентов.
"Популярность французского бульдога возросла с годами, и не зря", - заявила в пресс-релизе исполнительный секретарь Американского кеннел-клуба Джина ДиНардо. "Французские бульдоги игривы, легко адаптируются, преданны и общительны. Из них получаются прекрасные компаньоны для самых разных людей, но очень важно провести исследование, чтобы не только найти подходящую породу для вашего образа жизни, но и убедиться, что вы приобретаете хорошо воспитанную собаку у ответственного заводчика".
По поводу их популярности представитель Американского клуба французских бультерьеров Пэтти Соса сказала Ассошиэйтед Пресс: "Это комичные, дружелюбные, любящие маленькие собаки. Удобные для жизни в городе, со скромными потребностями в уходе и физических нагрузках, они предлагают многое в маленьком пакете".
Известные своими плоскими мордами, заостренными ушами и изможденным выражением лица, эти собаки также стали знаменитостями, их любят Риз Уизерспун, Меган Ти Сталлион и Леди Гага. Они также стали мишенью для громких краж, в том числе в 2021 году, когда был застрелен выгульщик собак с одной из собак Леди Гаги, а также в феврале в Южной Каролине.
Как и многие другие породы, французские бульдоги подвержены специфическим проблемам со здоровьем. Как и другие плосколицые, или брахицефалические, породы (мопсы, английские бульдоги и т.д.), они особенно подвержены проблемам с дыханием из-за маленьких дыхательных путей и узких ноздрей. Бульдогам приходится особенно тяжело, поскольку селекция по селективным признакам кардинально изменила их за последние 100 лет, причем некоторых заводчиков обвиняют в том, что они отбирают более "карикатурную мускулатуру" как желательную для разведения, несмотря на риски.
Исследование 2021 года, опубликованное в журнале Canine Medicine and Genetics, сравнило здоровье случайных выборок 2 781 французского бульдога и 21 850 не французских бульдогов и составило список из 43 наиболее распространенных заболеваний в обеих группах. "Экстремальная" форма тела французского бульдога стала причиной многих различий между двумя группами, и исследование показало, что у этих собак выше риск 20 из 43 распространенных заболеваний и ниже риск только 11 из 43 заболеваний. У французских бульдогов в 42 раза чаще встречалось заболевание, называемое сужением ноздрей (стеноз носа), а также был высок риск дерматита кожных складок, брахицефалического обструктивного синдрома дыхательных путей, выделений из ушей и трудностей при родах.
Их характерные морды, сжимающиеся в кулак, оставляют мало места для дыхания. "Скелетные черты изменились, но мягкие ткани не адаптировались вместе с ними", - сказал ветеринар Шон Опперман в интервью The Guardian в 2019 году, рассказывая об операциях, необходимых для поддержания жизни многих из этих собак.
Британская ветеринарная ассоциация призвала людей не покупать собак плоских пород. Нидерланды пошли настолько далеко, что запретили разведение очень короткомордых собак. Голландский министр культуры, природы и качества продуктов питания Пит Адема также намерен объявить вне закона владение французскими бульдогами и другими "дизайнерскими домашними животными", такими как кошки с загнутыми ушами.
"Мы делаем жизнь невинных животных несчастной только потому, что считаем их "красивыми" и "милыми"", - сказал Адема в своем заявлении в январе. "Поэтому сегодня мы делаем большой шаг навстречу Нидерландам, где ни одно животное не должно страдать из-за своего внешнего вида".