Птичий грипп. КОВИД-19. Обезьянья оспа. Все эти зоонозные заболевания передаются от животных к человеку - хотя не только дикие виды являются виновниками таких вспышек. Ваши домашние животные также могут быть переносчиками болезней, особенно если вы позволяете им свободно бродить.
Возьмем, к примеру, кошек, живущих на улице. Ветеринары, экологи и эксперты по заболеваниям в основном согласны с тем, что бродячий образ жизни не только вредит кошкам, но и представляет риск для экосистемы в целом и для здоровья населения.
Ни один ветеринар не скажет, что можно выпускать кошку на улицу", - говорит Питер Марра, профессор биологии и экологии Джорджтаунского университета и автор книги "Кошачьи войны". "Мы не позволяем нашим собакам свободно бродить по окрестностям, так почему вы должны делать это с кошкой?".
Множество заболеваний, распространяемых уличными кошками
Хотя домашние кошки (к которым относятся одичавшие кошки и домашние животные) изначально были выведены из диких животных, они не являются родными ни для одной экосистемы, что делает их инвазивным видом везде, где они существуют, говорит Марра. В то же время они чрезвычайно распространены по всему миру, только в США их насчитывается от 50 до 100 миллионов.
Высокая плотность и плотоядный рацион кошек делают их значительными хищниками, которые охотятся на всех - от птиц до кроликов. В исследовании 2016 года, посвященном инвазивным хищникам и глобальной потере биоразнообразия, ученые обнаружили, что кошки угрожают 430 видам дикой природы и связаны с вымиранием 40 птиц, 21 млекопитающего и двух рептилий. Согласно другому исследованию, кошки в США убивают до 4 миллиардов птиц и 22 миллиардов млекопитающих в год.
Но как кошки, живущие на улице, угрожают биоразнообразию и здоровью экосистем, так и они являются переносчиками болезней. Когда кошки получают возможность бродить на улице, они с большей вероятностью вступают в контакт с зоонозными заболеваниями и передают вирусы, паразитов и бактерии от диких животных людям, говорит Ричард Герхольд, профессор Университета Теннесси в Ноксвилле, специализирующийся на паразитарных инфекциях.
"Существует целый спектр свободно бродячих кошек", - объясняет он. Для тех кошек, которые находятся в собственности и о которых хорошо заботятся, свободный бродячий образ жизни, вероятно, представляет больше риска для самой кошки и для охраны природы, чем для здоровья населения". Но одичавшие кошки, не получающие ветеринарной помощи, могут быть основным источником заболеваний, распространяя все - от болезней, переносимых клещами и блохами, до вирусов, таких как бешенство".
Например, кошки являются основным хозяином Toxoplasma gondii, паразита, которым заражено до 50 процентов человеческой популяции, а в некоторых сообществах отмечается еще более высокий уровень заражения. Хотя большинство зараженных людей не испытывают симптомов, тяжелая инфекция может привести к повреждению мозга, глаз и других органов. Недавнее исследование показало, что примерно один из 150 австралийцев болен глазным токсоплазмозом - глазной инфекцией, вызываемой паразитом. Другое исследование показало, что среди больных глазным токсоплазмозом около половины потеряли зрение навсегда, а четверть ослепла.
Одним из способов заражения человека токсоплазмой является случайное проглатывание паразита при контакте с кошачьими фекалиями, будь то уборка туалета или огородничество вокруг экскрементов.
Бешенство, инфекционное заболевание, которое практически на 100% приводит к летальному исходу после появления симптомов, является еще одним распространенным возбудителем среди кошек. Большинство случаев бешенства у людей в США связано с летучими мышами, но кошки стали основным источником заражения бешенством среди домашних животных.
"Раньше собаки были основным способом заражения людей бешенством от домашних животных", - говорит Марра. "Но мы начали лицензировать собак, требовать соблюдения законов о поводках и вакцинации от бешенства. Теперь собаки вообще не являются проблемой - в основном это кошки".
В целом, если позволить кошкам самостоятельно бродить на улице, это может увеличить вероятность того, что они принесут домой болезнь. Глобальное исследование паразитарных инфекций у млекопитающих показало, что вероятность заражения паразитами у особей, имеющих доступ на улицу, в 2,77 раза выше, чем у особей, живущих только в помещении.
"Когда мы говорим о заболеваниях, связанных с кошками, это ни в коем случае не угроза со стороны кошки - именно свободный бродячий образ жизни является причиной всех этих проблем", - говорит Эми Уилсон, которая является соавтором недавнего исследования о влиянии на общественное здоровье хищничества летучих мышей кошками и другими домашними животными.
Как ветеринар и специалист по охране природы, Уилсон подчеркивает важность концепции "единого здоровья" - концепции, согласно которой благополучие людей, животных и окружающей среды взаимосвязано. Если рассматривать влияние кошек, живущих на улице, с этой точки зрения, то становится очевидно, что такой образ жизни не приносит пользы ни людям, ни диким животным, ни самим питомцам, говорит она.
"Поскольку кошки охотятся на диких животных, они закрепляют паразитарные жизненные циклы и передают диким животным иммунодепрессивные заболевания, что еще больше затрудняет их существование в этом мире", - добавляет Уилсон. Брошенные на произвол судьбы, бродячие кошки также рискуют попасть под машину или стать жертвами таких видов животных, как койоты или большие рогатые совы.
Как свободно бродячие кошки бросают вызов охране природы
Герхольд говорит, что "нет такого места, которое было бы, так сказать, застраховано от воздействия одичавших кошек". Но некоторые географические районы могут быть более восприимчивы к их воздействию, включая острова, где биоразнообразие особенно хрупко и подвержено исчезновению. На Гавайском архипелаге, например, уличные кошки стали серьезной проблемой для быстро сокращающегося гавайского медоноса - уникальной и красочной группы певчих птиц, говорит Герхольд.
Домашние кошки также вызывают большую озабоченность в Австралии, где токсоплазма, согласно документам, является причиной значительной смертности сумчатых животных, таких как кенгуру, валлаби, опоссумы и вомбаты.
"Это всегда сводится к вопросу о том, почему мы должны заботиться [о биоразнообразии видов]", - говорит Герхольд. Каждый раз, когда один из этих видов исчезает, это, так или иначе, наносит ущерб нам". Становится совершенно очевидно, что необходимость сохранения дикой природы пересекается с необходимостью обеспечения безопасности и защиты людей. Я думаю, люди начинают лучше понимать взаимосвязь человека и окружающей среды".
Уилсон, со своей стороны, считает, что необходимо изменить парадигму в рассмотрении поведения кошек. Она утверждает, что мы сделали то же самое с собаками: Для домашней собаки стало социально неприемлемым убивать представителей другого вида. Фактически, это свидетельствует о том, что собака не контролирует себя, и плохо отражается на владельце.
По словам Уилсона, ради благополучия кошек, здоровья населения и охраны природы любителям кошек следует разрешать только "контролируемый доступ" на улицу. Одним из эффективных решений могут быть вольеры со свежим воздухом, такие как кошачьи туалеты, другим - приучение к шлейке для тех владельцев, которые хотят взять своих питомцев на прогулку или в небольшое приключение. Наконец, минимизировать риск того, что питомцы принесут болезни в дом, поможет вакцинация против инфекционных заболеваний и уборка после пребывания на улице.
В основе негативного воздействия кошек, живущих на улице, лежит человеческая халатность, а не проступки самих животных. Многие люди просто не знают о рисках, связанных с тем, что они позволяют своим кошкам выходить на улицу. Ответственное владение домашними животными может не только свести к минимуму распространение болезней и гибель диких животных, но и улучшить и продлить жизнь наших кошачьих друзей.