Как олени так быстро отращивают рога?

Если задуматься, то рога кажутся скорее предметом научной фантастики, чем реальной жизни. Это кости, которые чрезвычайно быстро растут вне тела млекопитающего, и каждый год они отпадают и отрастают вновь. У белохвостых животных на пике развития рога растут на ¼ дюйма в день; у быков-лосей - на дюйм.

Чтобы представить это в перспективе, представьте, что однажды весенним утром вы проснулись, а у вас изо лба растут две кости. Примерно через неделю их длина достигла бы 7 дюймов, а еще через две недели вы бы стучали в каждую дверную раму, через которую пытались пройти. Хотя о пантах еще многое предстоит узнать, вот некоторые секреты того, как растут панты и что требуется для того, чтобы они стали такими большими.

Почему у оленей есть рога?

Прежде чем приступить к детальному рассмотрению вопроса о росте пантов, необходимо прояснить одну вещь. Белохвосты, олени-мулы, лоси, лосята, карибу и многие другие рогатые животные по всему миру относятся к одному семейству оленей, известному как Cervidae. Самцы оленей (как и самки карибу) эволюционировали, чтобы иметь рога. В отличие от рогов, рога сделаны из кости, они сбрасываются и отрастают каждый год в непрерывном цикле. Большую часть года они состоят из живой ткани, в то время как рога сделаны из мертвой, похожей на ногти ткани, называемой кератином, и остаются прикрепленными к животному из года в год.

Причина, по которой у цервидов есть рога, заключается в брачных целях. Поскольку они живут в конкурентных обществах и спариваются, как весенние оборванцы, самцам нужно что-то, с помощью чего они могли бы решать свои разногласия и привлекать дам. Большие острые рога - как раз то, что нужно, и хотя важно отметить, что они не пытаются убить друг друга, олени, лоси, лосихи и другие животные проводят свои брачные сезоны, используя свои головные уборы, чтобы побороться за корову или самку.

Что вызывает рост пантов?

Короткий ответ - это сочетание питания, генетики и возраста, но все немного сложнее. Идеальное сочетание этих факторов все еще трудно отследить, но когда формула правильная, рога у быка или бычки вырастают аномально большими. Вот как работают три основных фактора роста пантов:

1. Питание

Чем лучше среда обитания, тем больше будут рога в любом возрасте. Как правило, богатые белком корма в значительной степени способствуют росту пантов. По данным Лаборатории оленей МГУ и исследования, проведенного в Техасе, при 16-процентном белковом рационе у самцов постоянно росли панты, которые были в два раза больше, чем у самцов с 8-процентным белковым рационом. Через четыре года у самцов, получавших больше белка, рога были на 20 баллов выше по шкале Буна и Крокетта.

Местные местные корма различаются в зависимости от места охоты, а в некоторых случаях сельское хозяйство и кормовые участки играют наиболее значительную роль в рационе местных оленей. Что касается диких высококачественных кормов, то QDMA приводит такие примеры, как черноплодная рябина на севере, вши нищие на юге и горох куропатки на Среднем Западе. Конечно же, желуди и другие мачтовые растения являются отличным кормом повсеместно.

Сезонные изменения и осадки влияют на уровень белка в кормах, и, как было сказано выше, для поддержания роста пантов часто используется дополнительное кормление.

2. Генетика

Об этом часто говорят в оленьем лагере, но в природе это сложно определить. Хотя легко думать о том, что крупнорогие самцы производят еще более крупнорогих самцов, дьявол кроется в деталях. Питание и среда обитания влияют на рост независимо от генетики, и если вы не занимаетесь селекционным разведением оленей в неволе, трудно сказать, что именно влияет на рост.

Мы знаем, что, как и у других животных, генетика - это уравнение из двух частей, и мать и отец играют одинаково важную роль. Генетика определяет форму и размер рога, и исследования показали, что большие рога передаются по наследству (подробнее об этом позже).

Однако другие внешние факторы настолько сильно влияют на рост рогов, что это не самое лучшее, на чем стоит заострять внимание. Итог: маленькие олени в вашей местности, скорее всего, не являются генетически неполноценными, они просто не дотягивают по двум другим факторам - возрасту и питанию.

3. Возраст

Прежде чем самца можно будет назвать монстром, ястребом, жабой или бунером, он должен прожить несколько сезонов. Проще говоря, мертвые самцы не могут отрастить панты. Как и все лучшее в жизни, панты становятся лучше со временем. Белохвостый самец обычно достигает своего расцвета через четыре-шесть лет, а для лося этот срок составляет скорее восемь-двенадцать лет.

Возраст - один из самых простых факторов, которыми человек может манипулировать, чтобы увидеть более крупные рога. Полезными могут быть такие правила, как ограничения по очкам, и обычаи оленьих лагерей, например, отказ от более мелких самцов. Но чтобы сделать это в больших масштабах, это уже тема для другой статьи.

Как растут рога оленя?

У самцов цервидов на черепе есть два мягких места, называемых педикулами. Весной или в начале лета на педикулах образуются два нароста, которые покрываются чувствительной кожей, называемой бархатом. Бархат наполнен кровеносными сосудами, которые быстро доставляют кровь, кислород и питательные вещества, необходимые рогам для роста. Рога растут от кончика, начиная с хряща, а затем по мере роста кальцинируются в твердую кость.

Во время бархатной стадии черепахи стараются избегать соприкосновения своих рогов практически со всем. Травмы бархата во время роста пантов могут вызвать изменения. Аномалии и травмы других частей тела оленя, например, ног, также могут повлиять на рост рогов. Когда панты полностью вырастают, бархат отрезается от кровоснабжения, высыхает и отмирает, прежде чем его сотрет животное. К началу гона рога оленя фактически представляют собой мертвую кость. В течение сезона соединения между ножками и рогами ослабевают, и обычно зимой, вскоре после спаривания, рога отпадают. Через несколько недель цикл начинается заново.

В зависимости от фотопериода, или количества солнечного света в течение дня, которому подвергаются самцы цервидов, у них либо растут, либо сбрасываются рога. Как правило, чем больше солнечного света, тем больше растут рога. Изменение освещенности заставляет шишковидную железу сообщать гипофизу о необходимости выделения большего количества тестостерона. Благодаря увеличению количества тестостерона рога оленя могут расти до двух дюймов в неделю, а в некоторых случаях быки-лоси могут набирать по фунту костей в день во время пика своего цикла роста. Вот общий график цикла роста пантов, хотя в зависимости от местности или вида конкретные месяцы могут отличаться. (Например, у лося новые рога начинают расти только через два-три месяца после линьки.

Цикл роста пантов оленя

Рост пантов начинается с постоянных оснований на черепе самца. Он начинается медленно, растет от кончика наружу.

С увеличением количества солнечного света рост быстро усиливается. Энергия самца или быка направлена на рост.

По мере приближения осени и сокращения продолжительности дня рост замедляется. Панты становятся минерализованными, твердеют, и кровь в конце концов перестает поступать к бархату. Бархат высыхает, и после этого у быка или самца уходит около 24 часов на то, чтобы сбросить бархат.

Затвердевшие рога теперь представляют собой мертвую кость, и в этот момент самцы или быки используют их для того, что они делают лучше всего во время гона: трутся о деревья, дерутся, красуются перед самками и попадают во всевозможные неприятности.

Самцы могут поддерживать связь между ножкой и рогом только при высоком уровне тестостерона, поэтому с уменьшением светового дня уровень тестостерона снижается, и связь ослабевает. В конце концов, рога сбрасываются, а без них педикулы становятся открытыми ранами. Образуются струпья, и через несколько недель рост пантов начинается снова.

Стоимость выращивания пантов

Две быстрорастущие кости на голове должны чего-то стоить, и для оленей, лосей и других животных эта стоимость огромна. Белок из пищи, конечно, является фактором и причиной того, что питание так важно для здорового роста пантов, но есть еще один процесс, больше связанный с минералами, который выводит концепцию восстановления на другой уровень.

Это называется мобилизацией, и она связана с тем, что питательные вещества забираются из других костей для обеспечения роста пантов. Оленья лаборатория МГУ лучше всего объясняет это на своем сайте:

"Во время мобилизации кальций и фосфор "мобилизуются" и переносятся из скелетных участков, таких как кости ребер, для использования в производстве пантов. Позднее скелетные участки пополняются за счет диетического питания".

Другими словами, чтобы рога росли так быстро, белохвосты и другие животные должны заимствовать минералы, такие как кальций и фосфор, из костей, не несущих веса. Это требует невероятного количества энергии для того, что не совсем необходимо для воспроизводства, и если остановиться и подумать об этом, то удивительно, что большая часть жизни самца цервида вращается вокруг получения питательных веществ и минералов для роста рогов и последующего восстановления.

После завершения роста им необходимо откуда-то пополнить запасы минералов, и хотя роль витаминов и минералов в рационе оленей все еще изучается, известно, что почва играет большую роль. Почвы с низким содержанием минералов затрудняют процесс восстановления, и во многих случаях, когда качество почвы низкое, дополнительные корма помогают сделать мобилизацию немного более эффективной.

Читать далее: 4 эксперта по охоте на лабазников рассказали нам о своей стратегии поиска пантов

Еще кое-что о генетике и росте пантов

Исследователи из лаборатории оленей МГУ проделали большую работу по изучению белохвостых оленей и производства пантов, и одно из последних исследований лаборатории посвящено изучению соотношения природы (генетики) и воспитания (питания) и возможности для генетически более мелких оленей из районов с недостаточным питанием вырастить более крупные панты. Как говорилось выше в разделе, посвященном факторам роста, единственный способ по-настоящему изучить роль генетики - это контролировать окружающую среду и питание двух или более генетически разных оленей. МГУ именно так и поступил в данном исследовании.

Исследователи взяли беременных особей из трех различных регионов Миссисипи, которые представляют собой различные генетические районы: Дельта (много питательных веществ и генетически крупные олени), Тонкий Лёсс (меньше сельского хозяйства и немного более мелкие олени) и LCP (генетически более мелкие олени с плохим питанием).

План заключался в том, чтобы кормить самцов оленей от самок точно таким же высокопитательным рационом и посмотреть, как они будут расти в неволе. Если меньшие олени останутся маленькими, а генетически более крупные олени останутся крупными, то можно будет сказать, что генетика, независимо от питания, может сдерживать рост размеров тела и рогов. Если же меньшие олени вырастали такими же крупными, как и остальные, то питание превосходило бы генетику как наиболее важный фактор роста.

В то время как размеры тела первого поколения оставались в некоторой степени соответствующими их регионам, размер пантов увеличился. Однако исследование приняло действительно интересный оборот, когда самцы дали потомство другому поколению оленей в неволе. Второе поколение было намного крупнее первого, и наблюдался огромный скачок как в росте пантов, так и в размерах тела. Особенно это касалось генетически более мелких оленей.

Это явление можно объяснить с помощью так называемой эпигенетики. Хотя последовательность ДНК у оленей остается неизменной, условия окружающей среды вызывают небольшие изменения, и в течение нескольких поколений эти изменения изменяют выражение генов. Другими словами, олени являются продуктом не только своего непосредственного окружения, но и окружения своих родителей, бабушек и дедушек. Из исследования МГУ:

"Можно представить себе это как серию переключателей в генах животного. Если несколько поколений семьи жили в низкокачественной среде обитания, то выгодно "выключить переключатель" для генов, которые способствуют развитию крупного тела и рогов - преимущество в том, что более мелкие животные лучше соответствуют качеству корма в их среде. Этот "выключатель" не позволяет животным увеличиваться в размерах в особенно удачный год, чтобы потом пострадать, когда качество корма вернется к норме".

Так животные естественным образом адаптируются к окружающей среде, и то, что мы видим в качестве наших оленей, является показателем этой адаптации поколений. Если вокруг мало еды, то быть крупным не очень хорошо, поэтому генетика подстраивается под это. Поскольку для роста рогов требуется невероятное количество энергии, они также будут оставаться меньшими. Чтобы действительно "включить" код роста пантов, заложенный в ДНК всех шейных животных, требуется одно или два поколения правильного питания и среды обитания.

Так что, в некотором смысле, да, генетика играет большую роль в росте пантов, но идея о том, что генетика заложена в основу производства маленьких оленей, не совсем верна. Управляйте землей соответствующим образом, и через несколько поколений маленькие олени могут вырасти в геометрической прогрессии.

Что все это значит для охотников

Большие рога, в некотором смысле, являются показателем хорошего здоровья стада. Чтобы преодолеть стресс, связанный с ростом пантов, и при этом быть преследуемыми хищниками, оленям, лосям, лосям и другим видам животных необходима качественная среда обитания. В ландшафтах, не обеспечивающих достаточного питания, они генетически адаптируются к тому, что им требуется меньше пищи, и, следовательно, рога и размер тела будут меньше. Несколько вещей, которые мы можем сделать для лучшего роста рогов и общего здоровья популяций наших цервидов, - это обеспечить достаточное количество корма и хорошее соотношение животных в ландшафте.

Важно думать о росте пантов в поколениях, а не с точки зрения быстрых причинно-следственных связей, как, например, когда мы вводим минеральные добавки и сразу видим результаты. Шаги, которые мы предпринимаем из года в год для улучшения среды обитания, будь то на частных или государственных землях, в конечном итоге приносят результаты - просто на это уходят годы. Поэтому в следующий раз, когда вы будете смотреть на эту настенную вешалку, подумайте о том, что пошло на выращивание этих рогов, и подумайте о том, как мы можем сохранить все это для следующего поколения.