Наследие пчеловодства пронизывает культуру Словении. В этой небольшой центральноевропейской стране примерно каждый 200-й житель содержит и ухаживает за пчелиными колониями. Местные жители с глубоким уважением относятся к крылатым насекомым как к незаменимым опылителям пищевой системы, а мед часто встречается в традиционных словенских деликатесах. Традиции пчеловодства настолько глубоки, что в словенском языке пословица "топор упал в мед" используется для описания внезапной удачи.
"Если вы хотите иметь помидор, у вас должен быть шмель", - говорит Марушка Марковчич, работающая в Департаменте охраны окружающей среды словенской столицы Любляны. Как опылители, пчелы обеспечивают процветание сельскохозяйственных культур и, таким образом, имеют решающее значение для сельскохозяйственного производства.
Словения издавна высоко ценит этих насекомых. В XVIII веке Мария Тереза, в то время императрица империи Габсбургов, открыла в Вене самую первую в мире школу пчеловодства и назначила инструктором Антона Яншу. "Он был первым учителем пчеловодства во всем мире, и он был словенцем", - объясняет Блаж Амброжич, который ухаживает за более чем 100 колониями и продает продукты пчеловодства на своей семейной ферме в Бледе.
Спустя столетия пчелы гибнут с угрожающей скоростью по всему миру из-за таких факторов, как использование пестицидов, болезни и изменение климата. Но в Словении традиции пчеловодства продолжают процветать, чему способствует бережное отношение к природе и стремление страны к устойчивому развитию и сохранению природы. В 2016 году Европейская комиссия присвоила Любляне звание "Зеленой столицы Европы". Внутри страны Совет по туризму Словении сертифицирует направления и предприятия, которые являются примером устойчивой практики, присваивая им "Зеленый знак Словении". Такое отношение к экологии распространяется непосредственно на заботу о пчелах. "Если что-то плохое происходит в окружающей среде, пчеловоды сразу видят ошибки, потому что пчелы будут умирать", - объясняет Петер Козмус, который возглавляет программу разведения пчел в Ассоциации пчеловодов Словении, насчитывающей 8000 членов, а также руководит инициативой Организации Объединенных Наций объявить 20 мая Всемирным днем пчел. Чувствительность пчел к загрязнениям и нарушениям окружающей среды, объясняет Козмус, делает этих насекомых важными биоиндикаторами, а их смотрителей - ответственными управляющими. "Если пчелы хорошо себя чувствуют в городе, это очень хорошее доказательство того, что город здоров", - говорит он. В 2011 году Словения стала одной из первых стран Европейского союза, запретивших использование неоникотиноидных пестицидов, после того как пчеловоды заподозрили, что эти пестициды убивают их пчел. Чтобы еще больше защитить своих родных карниоланских медоносных пчел, которых словенцы почитают за их трудолюбивый и нежный характер, страна не разрешает использовать неоникотиноиды.
В Словении часто можно увидеть ульи, окрашенные в яркие цвета. Томо ЕсеничникКогда пчелы возвращаются в свои ульи после опыления растений, нектар, который они приносят, очень жидкий. "Им нужно высушить его своими крыльями", - объясняет Ника Йере, которая работает со своим отцом-пчеловодом в семейном медоваренном бизнесе Jere в сельской местности Любляны. "Если у вас массовое производство и большие ульи, они не могут хорошо высушить мед, поэтому мед обычно довольно жидкий". Словенский мед, с другой стороны, более густой и твердый - "как и вкус, и минералы в нем сконцентрированы, потому что вода была удалена пчелами", - говорит Ника. "Поэтому вкус очень насыщенный".
Сегодня мед по-прежнему присутствует на завтраках в Словении и является основным подсластителем в десертах. Он входит в состав таких традиционных блюд, как потица - квасная выпечка с ореховой начинкой, а также меденяки - медовое печенье с ароматом имбиря. В Йере отец Ники Грегор ухаживает за 300 ульями, производит сырой мед и использует его для приготовления обычной и игристой медовухи - алкогольного напитка, получаемого путем брожения меда с водой.
В 2007 году Ассоциация пчеловодов Словении начала кампанию по организации завтраков, чтобы еще раз подчеркнуть питательную и экологическую ценность продуктов местных пчел. Пчеловоды посещали близлежащие школы, разнося школьникам мед на завтрак. "Пока эти дети в детском саду ели мед, пчеловоды объясняли им, почему пчелы так важны, почему нам важно есть продукты пчеловодства - потому что они очень полезны для здоровья", - говорит Козмус. Со временем инициатива распространилась и на другие продукты местного производства, такие как хлеб и молоко. Традиционный словенский завтрак стал ежегодным мероприятием, которое проводится в третью пятницу ноября.
"Когда мои дети были маленькими, получить ложку меда было для них равносильно леденцу", - говорит шеф-повар Ана Рош, которая в 2017 году была признана лучшей женщиной-шефом в мире по версии The World's 50 Best Restaurants. "Для меня совершенно естественно, что дома у меня есть несколько разных видов меда, но нет сахара". В Hiša Franko, ресторане Роша в долине Соча, меню полностью состоит из местных ингредиентов, которые отражают разнообразие словенского ландшафта. Разнообразный рельеф страны, объясняет она, позволяет получить множество различных вкусов меда. Каштановый мед, например, имеет темный цвет и горьковатые и дымные нотки, а светлый липовый мед обладает древесным, мятным ароматом. Такие вариации были бы невозможны, если бы Словения не уделяла внимание сохранению нетронутой и биоразнообразной окружающей среды. "Это прямой результат красоты и качества природы", - говорит Рош. "Что бы ни собрала пчела, именно так будет выглядеть мед. В этом нет никакого обмана. Это прямое производство". В Hiša Franko Рош регулярно использует продукты пчеловодства в таких инновационных блюдах, как мороженое из пчелиной пыльцы с гидромедом и фондю из пчелиного воска и местных сыров.
Словения, названная Европейским регионом гастрономии 2021 года, все больше становится мировым центром питания благодаря своей кулинарной философии, которая поддерживает местных производителей и максимально использует разнообразный рельеф. Туристы, увлеченные едой, могут попробовать широкий ассортимент пчелиных продуктов не только в ресторанах, но и на самих пасеках. В рамках растущей тенденции апитуризма многие профессиональные пчеловоды по всей стране открыли свои двери для посетителей, знакомя их с непревзойденным вкусом словенского меда и предлагая взглянуть на важную заботу опылителей. На некоторых пасеках посетители могут надеть пчеловодческую экипировку и научиться добывать мед из улья, а на других - даже пройти курс апитерапии. "Они обустраивают пасеки так, что там можно расслабиться, послушать пчел, лечь на ульи, чтобы почувствовать жужжание пчел", - объясняет Марковчич.
Переплетение пчеловодства с туризмом - это один из способов, с помощью которого страна продолжает выступать за сохранение пчел и просвещать людей во всем мире о методах устойчивого пчеловодства. "Если мы действительно нарушаем одно звено цепи, вся [экологическая] система может разрушиться", - говорит Марковчич. "Мы несем ответственность за окружающую среду шмелей. Они не могут сами сажать полевые цветы".
Каждая третья ложка потребляемой в мире пищи напрямую зависит от опыления пчелами, что означает, что мы должны благодарить пчел за большую часть того, что мы едим. Словения всегда возвращала им свою благодарность.
"Здесь, в Словении, пчелы - как домашние животные", - говорит Амброжич. "Спасите пчел, и мы спасем себя".