Большинство клещей знают, где вы находитесь в лесу. Они, как и многие другие членистоногие, находят вас по сигналу углекислого газа, который вы выделяете при каждом выдохе. Как только они узнают, что вы находитесь поблизости, они запрыгивают на конец листа и ждут, держа свои крошечные передние лапки в воздухе, словно восхваляя небеса, и если вы или какое-либо другое животное пройдете мимо, они вцепятся в него, чтобы прокатиться.
Клещи Hyalomma предпочитают более активный метод охоты. Они определяют вас по химическому запаху, но также могут распознать потенциального хозяина визуально на расстоянии до 30 футов и будут бегать по земле, преследуя его. Вибрации, которые вы создаете при ходьбе, и тепло вашего тела также помогают клещам Hyalomma выследить вас. Они будут следовать за вами в течение 10 минут или даже больше, преодолевая расстояние до 325 футов. Для справки, это более 15 380 длин тела для некормленой самки - человеку ростом 175 см нужно пробежать почти 190 миль, чтобы преодолеть такое же относительное расстояние. Но для ясности, клещи Hyalomma не крошечные: длина их тела составляет около 0,256 дюйма, что примерно в два раза больше, чем у большинства клещей, к которым вы привыкли. Эти ребята действительно заслужили прозвище "гигантские клещи".
И самая плохая новость? Они распространяются. Основной вид, вызывающий беспокойство, H. marginatum, раньше обитал в основном в районе Средиземноморья. Но на этой неделе в Нидерландах было обнаружено два клеща, оба в 2019 году, а в начале этого года немецкие ученые подтвердили, что завезенные клещи Hyalomma впервые пережили там зиму.
Помимо их ужасающих охотничьих способностей, распространение клещей Hyalomma вызывает опасения, поскольку они являются переносчиками заболеваний. Они способны переносить крымско-конголезскую геморрагическую лихорадку, которая так же плоха, как и звучит, а также такие бактерии, как Rickettsia aeschlimannii (вид пятнистой лихорадки), Babesia caballi и Theileria annulata. Только первая бактерия из этого списка заражает человека, в то время как две другие заражают лошадей и крупный рогатый скот соответственно. Это не повод не обращать на них внимания - инфекции, переносимые клещами, могут привести к огромным убыткам для фермеров (не говоря уже о страданиях животных). Ни один из клещей, найденных в Северной Европе, не переносил крымско-конголезскую геморрагическую лихорадку, но несколько из них оказались положительными на Rickettsia aeschlimannii.
Возможно, отчасти из-за потепления на нашей планете, эти клещи, похоже, продвигаются на север. Они могут попасть на перелетных птиц, которые занесли их в Германию, Венгрию и Россию. Есть некоторые опасения, что болезни, переносимые клещами Hyalomma, могут вскоре последовать за ними, хотя неясно, как долго может длиться этот процесс.
Пока что, если вы живете в Северной Европе и увидите одного из этих чудовищ, не просто раздавите его: поймайте его и сообщите о нем в местные органы здравоохранения. Правительства сейчас отслеживают распространение Hyalomma по мере его продвижения на север, и им нужна вся информация, которую они могут получить. С клещами не шутят, а уж с гигантскими и подавно.