В феврале прошлого года Джессика Мундалл наткнулась на мертвого оленя, когда ехала на машине. Животное только что сбил полугрузовик, и оно было еще "очень свежим". Она и ее муж, оба охотники, обработали оленя на обочине дороги, забрав три ноги домой в багажник своего грузовика (четвертая нога была сломана от удара). "После этого мы попались на крючок", - говорит 26-летняя Мундалл, которая работает в департаменте рыбы и дичи штата Бойсе, Айдахо. "В итоге мы заполнили свой морозильник дорожной живностью".
В Айдахо Мундалл и другие желающие спасти убитых на дорогах могут делать это свободно, если только они сообщат о своей добыче в течение 24 часов через онлайн-форму, по телефону или лично. Департамент рыбы и дичи штата просто просит указать вид, пол, местонахождение и дату спасения. Закон вступил в силу в 2012 году, и, похоже, другие штаты следуют его примеру.
Более чем в 20 штатах разрешено спасение убитых на дорогах животных. С июля 2016 года в Вашингтоне разрешена утилизация лосей и оленей. Пенсильвания разрешила эту практику в 2017 году. В январе 2019 года Орегон запустил свою собственную программу спасения животных. Теперь новый закон Калифорнии, вступивший в силу на прошлой неделе, предлагает сделать то же самое.
Текст калифорнийского законопроекта четко определяет его цель, отмечая: "Цель этого закона - сделать доступными для калифорнийцев десятки тысяч фунтов здоровой, дикой, крупной дичи, которая в настоящее время ежегодно бездумно выбрасывается в результате столкновений диких животных с автомобилями". Сенатор Боб Арчулета, который обслуживает части округов Лос-Анджелес и Оранж, представил законопроект 20 февраля этого года. Согласно законопроекту, ежегодно в штате автомобили сбивают и убивают около 20 000 оленей. Если законопроект будет принят, он позволит жителям трех пилотных районов начать подбирать сбитых оленей к январю 2022 года.
В настоящее время только представители штата и местные власти могут вывозить туши животных с дорог Калифорнии. То же самое было и в штате Орегон до изменения правил - по словам Мишель Деннехи, координатора по связям с общественностью Орегонской службы охраны рыбы и дикой природы, туши утилизировали чиновники штата и транспортные службы. Хотя иногда они жертвовали мясо благотворительным организациям, в большинстве случаев они выбрасывали его либо потому, что животное гнило, либо потому, что оно имело внутренние повреждения, которые портили его съедобность. Конечно, с этими проблемами сталкиваются и потенциальные спасатели. Но поскольку теперь все больше людей могут забирать мясо, шансы найти его, пока оно свежее, повышаются.
По данным на март, с января жители Орегона подали 167 разрешений на вывоз оленей и лосей, по словам Деннехи. "Я видел, как люди спасали съедобное мясо и могли его использовать, и это здорово", - говорит Деннехи. "Вы никогда не хотите, чтобы мясо пропадало зря, так что это хорошо".
И, вероятно, еще больше мяса можно спасти в других местах. Среди всех штатов Орегон имеет несколько низкий уровень столкновений автомобилей с животными. Согласно данным страховой компании State Farm, в тройку лидеров по количеству столкновений с оленями входят Западная Вирджиния, Монтана и Пенсильвания. Во всех трех штатах разрешена утилизация. В 2017 году жители Пенсильвании подали заявки на получение более чем 3300 разрешений на утилизацию.
Речь идет не только о предотвращении отходов. На Аляске тяжелые тела лосей, разбросанные по шоссе в малонаселенном штате, когда-то были обузой для чиновников штата, говорится в статье Atlas Obscura за 2018 год. С тех пор как штат начал разрешать утилизацию, сотрудникам службы охраны дикой природы больше не нужно тащить животных на свалку, вместо этого они позволяют частным лицам и благотворительным организациям забирать лося домой.
В Орегоне чиновники также используют программу спасения для проверки животных на хроническую болезнь истощения - заболевание, вызываемое прионными белками, приводящее к повреждению мозга и медленной смерти, которое еще не распространилось в штате. Законодательство требует, чтобы спасатели в течение десяти дней возвращали голову животного представителям дикой природы, чтобы те могли проверить ее на наличие болезни. "Мы ожидаем, что [эта программа] действительно увеличит наш мониторинг и наблюдение за хронической болезнью увядания", - говорит Деннехи. "Если мы сможем обнаружить болезнь на ранней стадии, у нас будет больше шансов сдержать ее".
Система выдачи разрешений также позволяет чиновникам увидеть, где столкновения автомобилей с оленями становятся проблемой. Деннехи говорит, что в восточном Орегоне некоторые шоссе проходят через пути миграции оленей. Зная, куда перемещаются олени, можно принимать меры, например, строить мосты и туннели, чтобы животные могли безопасно пересекать дороги. Эти усилия в конечном итоге позволят сократить количество убитых животных на дорогах. Но пока на наших дорогах есть мертвые животные, говорит Мундалл: "По моему мнению, наша обязанность - помогать заботиться о них и перерабатывать [убитых животных]".
В дополнение к предотвращению отходов, Мундалл говорит, что это также избавляет ее от необходимости покупать мясо. "Мясо стоит дорого, а мы экономим много денег, тем более что мы сами его перерабатываем". На сегодняшний день она спасла четырех оленей, а одного подарила другу. По ее расчетам, одного спасенного оленя - четырех ног и задней части - хватает двум людям примерно на шесть месяцев. В прохладные месяцы она может добыть больше мяса, поскольку олени движутся вниз по склону, ближе соприкасаясь с людьми и автомобилями в окрестностях Бойсе. Зимняя погода также действует как "природный холодильник", говорит Мундалл, замедляя наступление гниения и трупного окоченения.
Мундалл вдохновила друзей принять эту практику и даже научиться делать это самостоятельно. И она сама постоянно учится, находя способы более полного использования туш. Она наслаждалась спасенными устрицами Скалистых гор, деликатесом из западных преданий, приготовленным из яичек быков и бычков, а также некоторыми более изысканными блюдами. "Однажды вечером я попробовала [костный мозг], и это было лучшее, что я когда-либо ела в своей жизни", - говорит она. "С этого момента я никогда не буду брать с собой кости ног - никогда больше не оставлю их в лесу".