На нашей планете семь континентов, одиннадцать биомов и более триллиона видов животных и растений. Но подавляющее большинство из нас сталкивается лишь с малой частью этого разнообразия.
Однако фотография дикой природы помогает расширить наши представления о неизвестном. Возьмем, к примеру, конкурс BigPicture Калифорнийской академии наук: Каждую весну он выставляет на всеобщее обозрение потрясающие, биологически глубокие снимки. Галерея победителей может включать в себя близкие встречи с мегафауной, проблески жизни, скрытой под водой, грязью и льдом, и окна в экологические отношения, которые превосходят наше воображение. Выборка 2020 года не является исключением.
В этом году лауреаты, которых оценивали известные фотографы природы Сюзи Эстерхас, Тони Ву и Софи Стаффорд, рассказывают об адаптации, хищничестве, человеческих стражах и, как всегда, об изменении климата. От Шотландского нагорья до Великой Рифтовой долины в Африке - на снимках представлены различные культуры и среды обитания, доказывающие, что в нашем мире действительно невозможно отделить жизнь человека от дикой природы.
Национальный заповедник Масаи Мара, Кения (вверху)
Хотя гепарды являются самыми быстрыми сухопутными животными в мире, поймать добычу для них нелегко. В основном безлесная местность африканской саванны дает антилопам, импалам и другим копытным достаточно времени, чтобы заметить приближающихся хищников, и даже небольшая фора может стать разницей между жизнью и смертью. Чтобы не насторожить свою добычу, гепарды начинают охоту низко над землей, где их пятнистая шерсть помогает им слиться с местностью. Когда они приближаются к цели на расстояние 60 метров (200 футов), гепарды разгоняются до бешеной скорости, достигая 95 километров (60 миль) в час за считанные секунды. Но кошачьим хищникам приходится учитывать скорость своей добычи - в данном случае импалы, которая может двигаться зигзагами со скоростью до 80 километров (50 миль) в час. Чтобы сократить разрыв, этот гепард поставил подножку своей жертве, когда та пыталась убежать, доказав, что иногда стратегия так же важна, как и скорость.
Финалист конкурса "Водная жизнь": обыкновенные жабы в брачных объятиях. Матье ФулькьеРека Лез, Франция
Под бурным потоком небольшого водопада на реке Лез во Франции самец обыкновенной жабы держится за жизнь. Но не за свою собственную жизнь - самец помогает обеспечить выживание своего вида, оплодотворяя яйца своей самки, когда она их откладывает. Это брачное поведение, известное как амплексус, что в переводе с латинского означает "объятия", характерно для амфибий и других животных, чьи яйца должны быть оплодотворены извне. Самцы временно развивают железы на пальцах ног, известные как брачные подушечки, чтобы помочь им схватить раздутое брюшко самки. Затем, когда самка выпускает тысячи яиц в перламутровых, студенистых нитях, самец покрывает их спермой.
Победитель фотоистории: жираф-хранитель из Самбуру. Ами ВиталеЗаповедник слонов Ретити, Кения
Слишком часто, говорит Ами Витале, фотография природы исключает людей, чья жизнь переплетается с миром природы. Ее десятилетний проект, документирующий связи между людьми самбуру и дикой природой в северной Кении, меняет эту оплошность, рассказывая историю о том, как люди самбуру стали защитниками диких животных и их среды обитания.
На протяжении всего времени, пока люди самбуру пасли скот, их жизнедеятельность, казалось бы, противоречила слонам, носорогам, жирафам и другим крупным млекопитающим, с которыми они делят свою родину. Но когда в последние десятилетия браконьеры сократили популяцию слонов, пастухи самбуру поняли, что страдает и их скот. Слоны способствуют росту травы, уничтожая кустарник и небольшие деревья, поэтому по мере сокращения их численности уменьшается количество травы для выпаса коров. В ответ на это самбуру открыли заповедник для реабилитации осиротевших слонов, а также другие программы по сохранению природы, направленные на защиту исчезающих видов, таких как сетчатый жираф, изображенный здесь. Эти усилия меняют давнее отношение самбуру к дикой природе и показывают, как связаны между собой здоровье людей и животных. "Коренные общины - это ключ к спасению великих животных Африки", - говорит Витале. "Там, где эти общины сохранились, браконьерство резко сократилось".
Обладатель главного приза: горный заяц, прижавшийся к снегу. Энди ПаркинсонТоматин, Шотландия
Чтобы сделать этот интимный снимок горного зайца, свернувшегося калачиком на фоне шотландского зимнего шторма, Энди Паркинсон выдержал несколько недель жестокого холода и ветра, который бил ему в лицо осколками льда. С другой стороны, единственный местный вид зайцев в Британии чувствует себя как дома в этих негостеприимных условиях. Группы из двадцати или более зайцев собираются каждую зиму, чтобы пощипать вереск на подветренных склонах, где снег, как правило, более мелкий. Перед отдыхом они прыгают в сторону от своих следов, чтобы запутать хищников. И хотя некоторые пережидают бури в норах или углублениях, эта самка создала собственное убежище, свернувшись в клубок, чтобы сохранить тепло и минимизировать воздействие стихии. Это хорошая стратегия для выживания в такую погоду, которая загоняет большинство существ в дом или под землю.
Несмотря на свою стойкость, горные зайцы являются самым быстро сокращающимся млекопитающим Великобритании из-за нерегулируемой охоты и потери среды обитания. Паркинсон надеется, что привлечение внимания к этим замечательным кроликам убедит законодателей защитить их.
Пейзажи, водные пейзажи и флора Финалист: волшебные, мистические грибы. Агорастос ПапатсанисДескати, Греция
Несмотря на неземной вид этой фотографии, эти съедобные грибы не вызывают никаких галлюцинаций. Но это не значит, что они не волшебные. Действительно, чем больше мы узнаем о грибах, тем больше магии они таят в себе. От помощи деревьям в общении до производства метаболитов, борющихся с раком, ученые только начали раскрывать фантастические свойства грибов.
В основе многих из этих возможностей лежит уникальная роль, которую грибы играют в окружающей среде. Являясь первичными разлагателями, грибы расщепляют органические вещества мертвых растений и животных. Взамен грибы получают необходимые питательные вещества и минералы, некоторые из которых могут оказывать антиоксидантное, антимикробное и противораковое действие на человека. Эта же способность делает грибы исключительными восстановителями окружающей среды, поглощающими токсины и тяжелые металлы, которые различные промышленные методы вымывают в почву.
Победитель крылатой жизни: пристальное изучение мозамбикской длиннопалой летучей мыши. Петр НаскрецкийНациональный парк Горонгоза, Мозамбик
В Национальном парке Горонгоса, расположенном на южной оконечности Великой рифтовой долины Африки, вода дышит в зависимости от времени года. Озера и реки, которые переполняются в зимние месяцы, летом превращаются в лужи и струйки. Для многих видов животных, в том числе для мозамбикской длиннопалой летучей мыши, сухой сезон означает более длительные путешествия за столь необходимым глотком воды.
По мере того как наша планета теплеет, а засухи становятся все более частыми и интенсивными, сезонные оазисы, от которых зависят летучие мыши, высыхают. Без достаточного количества воды здоровые летучие мыши начинают слабеть, становясь более восприимчивыми к болезням, которые уже опустошают популяции по всему миру. Те, кто выживает, иногда вынуждены пить из созданных человеком водоемов - благо для летучих мышей, но потенциальный риск для людей, которые пьют воду из тех же источников, поскольку летучие мыши переносят множество зоонозных заболеваний. Именно на таких межвидовых стыках часто возникают такие убийцы, как лихорадка Эбола и новый коронавирус.
Ландшафты, водные пейзажи и флора Победитель: липкая хватка продолговато-листной солнечной росы. Эдвин ГисберсПриродный заповедник Хатертсе Веннен, Нидерланды
Невинно расположившись на тонких красных шипах продолговато-листной росянки, бусинки нектара манят насекомых, словно сладкий гарнир к смертельному коктейлю. Когда насекомое приземляется, чтобы глотнуть нектара, плотоядная роса медленно закручивает вокруг него свои листья, выделяя пищеварительные ферменты, которые превращают ничего не подозревающую жертву в легкоусвояемую пищу. Если росянка поймает что-то несъедобное, она быстро высвобождает непитательного обидчика из своей хватки.
Азот и фосфор, получаемые от поедания насекомых, позволяют росянке процветать там, где большинство растений не могут выжить, например, в кислой, бедной питательными веществами почве болот и трясин. Эти адаптации очаровали Чарльза Дарвина, который в 1860 году написал, что Drosera волнует его "больше, чем происхождение всех видов". Тем не менее, Дарвин подождал 15 лет, прежде чем опубликовать свои спорные подозрения о том, что некоторые растения действительно питаются животными.
Финалист конкурса "Наземная дикая природа": засуха, грязь и бегемот. Талиб АльмарриДельта Окванго, Ботсвана
Каждую зиму, когда воды реки Окаванго в Ботсване разливаются по ее обширной дельте, множество африканских диких животных собираются здесь, чтобы поесть, попить, поплескаться и понежиться. Это сезонное водно-болотное угодье было особенно важно в 2019 году, когда из-за сильной засухи люди и животные отчаянно нуждались в воде. Крупный рогатый скот, слоны, крокодилы и другие существа были вынуждены бороться за любую воду, которую они могли найти в сокращающихся бассейнах дельты.
Среди тех, кто искал убежища, были стада бегемотов. Эти полуводные травоядные животные хорошо приспособлены к тому, чтобы проводить в воде по несколько часов в день - их ноздри и глаза расположены так высоко на голове, что они могут дышать и видеть, находясь в основном под водой. Они также изящные пловцы и могут задерживать дыхание на пять минут. Но даже их водные способности и внушительный вес не смогли справиться с грязной, пораженной засухой дельтой в прошлом году. По меньшей мере 200 бегемотов оказались в грязи, и им удалось выжить только потому, что представители дикой природы Ботсваны закачали воду, чтобы помочь им выбраться. По мере потепления климата такие засухи могут стать более частыми на большей части Африки.
Победитель конкурса "Искусство природы": токсичный след Rio Tinto. Хуан Хесус Гонсалес АхумадаРио Тинто, Испания
Вдоль реки Рио Тинто на западе Испании слои разноцветных отложений в сочетании с кроваво-красной водой создают потусторонний эффект. Но странная окраска, показанная здесь на фотографии потрескавшегося ила у края реки, имеет знакомое происхождение: Стоки от тысячелетий добычи полезных ископаемых в близлежащей Сьерра-Морене вызвали резкое закисление и токсичные уровни растворенных металлов. Загрязнение настолько экстремально, что НАСА использует эту реку и живучие микробы, которые называют ее домом, в качестве косвенного показателя условий для жизни на Марсе.
Неудивительно, что эта вода непригодна для жизни населения, живущего рядом с ней - по крайней мере, пока. В 2016 году группа испанских исследователей, изучавших минералогию реки, и группа французских исследователей, стремившихся ее обеззаразить, сделали важное открытие. Когда вода была очищена, оставшиеся твердые частицы содержали высокую концентрацию микроскопических частиц алюминия - ценный товар, который можно продать, чтобы компенсировать затраты на обеззараживание.
Победа человека/природы: смертельные случаи одичавших кошек на выставке. Джак ВандерлиСан-Рафаэль, Калифорния
Каждый год сотрудники WildCare, калифорнийской организации по спасению животных, занимаются реабилитацией сотен птиц и других диких животных, растерзанных домашними кошками. Те 200, что изображены здесь, не выжили. "Я хотел создать изображение, чтобы показать, какое влияние оказывают наши питомцы на дикую природу вокруг наших домов", - говорит Джак Уондерли.
Одно из этих воздействий - мир, в котором будет меньше пения птиц. Только в США кошки ежегодно убивают более двух миллиардов птиц. Другие страны, включая Австралию и Новую Зеландию, пытаются защитить дикую природу, вводя ограничения для владельцев кошек, такие как "комендантский час", который требует, чтобы кошки оставались дома после наступления темноты. Но поскольку такие меры вряд ли приживутся в Северной Америке, Уондерли сделал эту разрушительную фотографию. Проиллюстрировав страдания, которые причиняют свободно бродящие домашние кошки, он надеется вызвать дискуссию об альтернативных решениях по сокращению числа смертей, вызванных нашими домашними животными.
Победитель конкурса "Искусство природы": африканский слон на кухне. Гюнтер де БрюйнНациональный парк Касунгу, Малави
После неудачной попытки перекусить этот африканский слон из саванны выместил свое недовольство на крыше кухни под открытым небом в национальном парке Касунгу в Малави. Фотограф и биолог Гюнтер де Брюйн говорит, что подобные разрушения были обычным явлением во время его пребывания на исследовательской станции. Но, добавляет де Брюйне, есть причина, по которой слоны Касунгу необычайно опасны: он и другие ученые обнаружили, что слоны из регионов с высоким уровнем браконьерства обычно более агрессивны.
В 1977 году в Касунгу водилось более 1 000 слонов. К 2015 году браконьерство сократило популяцию всего до 50 особей. Хотя недавние запреты на слоновую кость могут изменить ситуацию - сейчас в парке насчитывается более 80 слонов - восстановление требует времени, особенно среди таких умных и долгоживущих животных, как слоны. Возможно, во время следующего визита Де Брюйна крыша кухни останется на прежнем месте.
Победитель конкурса "Водная жизнь": тюлени-крабоеды в своих ледяных подводных норах. Грег ЛекурАнтарктический полуостров
Французский фотограф Грег Лекуэр отважился на прохладные воды, чтобы запечатлеть этот редкий взгляд на жизнь под антарктическим льдом, где он встретил команду тюленей-крабоедов. Неуклюжие и трудолюбивые на суше, тюлени-крабоеды - элегантные и проворные пловцы, которые проводят всю свою жизнь в зоне пакового льда, окружающего замерзший континент. Подгоняемые полярными течениями, айсберги откалываются от материковых ледников, перенося минералы и питательные вещества с суши в океан. Оказавшись в море, айсберги медленно тают, высвобождая важнейшие питательные вещества и обеспечивая тюленей пищей и укрытием. Удобренные воды вызывают цветение фитопланктона, который привлекает криль - который, несмотря на название краболовов, является любимой пищей тюленей.