По данным Министерства труда США, в Гане и Кот-д'Ивуаре, сердце страны какао, 2 миллиона детей выполняют опасную работу для поддержания шоколадной промышленности. В Гане 92 процента детей, занятых в этой отрасли, выполняют опасную работу, включая распыление химикатов, перевозку тяжелых грузов на большие расстояния, разжигание сильных пожаров для выжигания полей и использование длинных, острых мачете для вскрытия стручков какао.
Шоколадные плитки и какао-порошок кажутся потребителям в США и Европе дешевыми, но Джефф Лакстед, экономист по сельскому хозяйству из Университета Арканзаса, говорит, что детский труд - это лишь одна из издержек, скрытых под оберткой. Лакстед хотел бы знать: Чего стоит американцам изменить эту ситуацию?
В новом исследовании, опубликованном в журнале PLoS ONE, Лакстед и его коллеги обнаружили, что повышение цены на какао всего на 2,8 процента может обеспечить фермерам достаточный доход для найма квалифицированной взрослой рабочей силы, вместо того чтобы полагаться на детей. За несколько дополнительных долларов, возможно, удастся искоренить самые опасные формы детского труда в регионе, который производит 60 процентов мирового объема какао.
Об эксплуатации, присущей какао-индустрии, впервые стало известно в начале 2000-х годов. В то время многие представители развивающихся стран были возмущены. Некоторые эксперты приравняли массовый несвободный труд детей-работников к рабству. Но ситуация на местах сложная. Использование детского труда в какао порождено нищетой и отчаянием - фермеры не могут позволить себе не отправлять своих детей на поля. Именно в этом кроется истинная причина того, что, несмотря на указы США, законодательство Ганы, корпоративные коалиции и предпочтения европейских потребителей, проблема сохраняется, пишут авторы исследования.
"Здесь нет черно-белой ситуации, - говорит Маттиас Ланге, директор по политике и программам Международной инициативы по какао. Мы не говорим о "детях в цепях". Это дети, работающие рядом со своими семьями и помогающие им материально". Тем не менее, производство какао заставляет детей не посещать школу во время пиковых потребностей в рабочей силе осенью и весной. Хотя 96 процентов детей, занятых в производстве какао в Гане, учатся и посещают школу, многие из них по-прежнему выполняют опасную работу и берут длительные отпуска. Некоторые, похоже, вообще обходят стороной образование и детство, чтобы удержать свои семьи на плаву.
Лакстед и его команда задались вопросом, являются ли ценовые надбавки лучшим стимулом для перемен. Они хотели найти что-то, что могло бы удержать детей на рынке труда, не нанося ущерба доходам семейной фермы. Хотя проблемы труда в Западной Африке привлекли значительные инвестиции со стороны международных организаций, корпораций и правительства, академических исследований было "не так много". Его команда построила модели, чтобы понять, как повышение цены на какао может устранить детский труд без ущерба для благосостояния семьи.
"Приятно видеть, что это не так дорого", - говорит Лакстед. Повышение на 2,8 процента увеличит цену батончика Hershey's с 1,79 до 1,84 доллара, какао-порошка - с 3,19 до 3,27 доллара. Для потребительских товаров это кажется более чем реальным. Но Ланге говорит, что важно помнить, что шоколад и какао - это отрасль стоимостью 100 миллиардов долларов, и еще 2,8 миллиарда долларов - это большие деньги.
Повышение цены на какао даже в благих целях может иметь и негативные последствия. Это "абсолютно точно, что [покупатели какао] могут купить какао из другого региона", если они не хотят платить за премию, говорит Лакстед. Но он надеется, что компании будут рассматривать возможность продажи как хорошую деловую возможность. Лакстед и его коллеги проводят повторное исследование, чтобы выяснить, насколько потребители готовы платить больше. Возможно, как и в случае с кофе, продаваемым по принципу справедливой торговли, он обнаружит, что шоколад, не использующий детский труд, - это продукт, за который потребители готовы платить больше.
"Роль стран-потребителей и потребителей" - важнейший вопрос, говорит Ланге из Международной инициативы по какао. Часто мы склонны считать, что за эти вопросы отвечают промышленность и правительство. Но продажи, маркетинг и налоги от такого продукта, как шоколад, приносят США и Евросоюзу большие деньги.
Исследование также показало, что 56-процентная надбавка на какао могла бы полностью исключить детский труд. "Это не такая уж большая надбавка на один потребительский продукт", - говорит Ланге. Но основные потребители все еще ищут самый дешевый продукт, который соответствует их вкусам, говорит он.
Ценовые надбавки - не идеальное решение, говорит Ланге, и для искоренения детского труда потребуется гораздо более комплексная схема. Но снижение уровня бедности - это важный первый шаг.