Пшеница сильнее, чем вы думаете, - таков вывод нового комплексного исследования, проведенного немецкими и австралийскими учеными. Они изучили наиболее распространенные сорта пшеницы и обнаружили, что, вопреки распространенному мнению, селекция сделала их сильнее, а не слабее.
Автор исследования Род Сноудон, профессор селекции растений в Университете Юстуса Либига в Германии, говорит, что эта работа призвана исправить распространенное заблуждение: что последние полвека интенсивной селекции для повышения урожайности сделали пшеницу слабее и более восприимчивой ко всему - от болезней до засухи. Ему и его соавторам это показалось подозрительным. "Это противоречит логике селекции", - говорит он, - "потому что способ выведения сортов на самом деле предназначен для того, чтобы они были лучше в сложных условиях".
Они не просто обиделись за ошибочно опороченную пшеницу; это убеждение имеет отношение к глобальной продовольственной безопасности. Хотя мировые потребности в продовольствии растут по мере увеличения численности населения и сокращения доли пахотных земель в результате изменения климата, необходимость прекращения использования большого количества сельскохозяйственных пестицидов, фунгицидов и удобрений также растет. Если современные высокоурожайные сорта пшеницы нуждаются в этих веществах, то для обеспечения продовольственной безопасности имеет смысл обратиться к другим культурам, например, к культурному наследию - старым сортам пшеницы, которые особенно популярны среди органических фермеров. Однако новое исследование показывает, что современная пшеница меньше нуждается в сельскохозяйственных вмешательствах, таких как пестициды, чем старые сорта этой культуры.
Исследование проводилось в Германии в течение четырех лет. Исследователи изучили 200 сортов, выведенных за последние 50 лет, которые были известны как одни из самых высокоурожайных и выносливых сортов, когда они были впервые выведены. "Мы пытались найти самые лучшие сорта, выведенные за 50 лет селекции", - говорит Сноудон. "Мы взяли эти сорта, размножили семена всех из них... и вырастили всю коллекцию в шести местах по всей Германии". Они проделали все это дважды, что в общей сложности составило 12 экспериментальных сессий. И в каждой из них они выращивали каждый сорт дважды: в оптимальных условиях (с большим количеством богатых азотом удобрений и других сельскохозяйственных мероприятий), созданных для воспроизведения стандартного высокоурожайного выращивания; и в суровых условиях с гораздо меньшим количеством удобрений, без пестицидов и фунгицидов, созданных для стресса растений.
Они обнаружили, что независимо от того, относятся ли они к оптимальной или суровой группе, урожайность современных сортов значительно выше, чем у более старых, причем за последние 50 лет она увеличивалась примерно в линейной прогрессии. Изучив геномы растений, они также обнаружили, что современные сорта остаются генетически разнообразными, что важно для устойчивости к болезням.
Их результаты показывают, что "можно быть высокопродуктивным в сельском хозяйстве и при этом добиваться максимальной устойчивости", - говорит Сноудон. "Мы теперь знаем, что самые лучшие, самые эффективные сорта - это, как правило, самые новые сорта".
"Это действительно назревало", - говорит Карим Аммар, ученый по пшенице из Международного центра улучшения кукурузы и пшеницы, который не принимал участия в исследовании. По его словам, полученные результаты "поставят точку", подкрепив цифрами идею о том, что целенаправленная селекция улучшает пшеницу. "Эти цифры помогут нам привести аргументы в пользу продолжения инвестиций в селекцию".