Если вы любите тосты с авокадо или гуакамоле, то велика вероятность того, что вкусное зеленое лакомство, которое вы едите, было выращено в Мексике. В 2019 году Соединенные Штаты импортировали из Мексики сельскохозяйственной продукции на 28 миллиардов долларов, среди которой лидируют свежие фрукты и овощи.
Оказывается, доминирование мексиканского сельского хозяйства уходит корнями в глубь веков, задолго до начала испанской колонизации в 1519 году. До прибытия испанцев сельскохозяйственная система в Мексиканском бассейне, высокогорном плато площадью 3 700 квадратных миль в центральной Мексике, кормила огромное для того времени население. В Мехико (называвшемся Теночтитлан) проживало до 3 миллионов человек, по сравнению с 50 тысячами в Севилье, крупнейшем городском центре Испании.
Исследование, опубликованное сегодня в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), подробно описывает, как мексиканцы, или ацтеки, смогли добиться такой точности сельскохозяйственного календаря.
Точный календарь был крайне важен для выращивания продуктов питания, которые кормили так много людей в регионе с сухой весной и летними муссонами. Фермерам было необходимо знать, когда наступят эти сезонные колебания погоды, поскольку слишком ранняя или слишком поздняя посадка урожая могла привести к катастрофе. Им также был необходим календарь, способный адаптироваться к високосным годам.
Колониальные летописцы зафиксировали использование календаря, но новое исследование показывает, что мексиканцы использовали горы Бассейна в качестве солнечной обсерватории и следили за восходом солнца по пикам гор Сьерра-Невада.
"Мы пришли к выводу, что они должны были стоять на одном месте, глядя на восток, чтобы определить время года по восходящему солнцу", - сказал в своем заявлении Экзекьель Эзкурра, ведущий автор исследования и профессор экологии из Калифорнийского университета в Риверсайде.
Чтобы найти это место, команда проанализировала рукописи мексиканцев, особенно те, в которых упоминается гора Тлалок. На вершине горы, расположенной к востоку от котловины, находился храм. Используя астрономические компьютерные модели, команда подтвердила, что длинная структура храма, похожая на канаву, совпадает с восходом солнца 24 февраля. В зависимости от того, какой календарь (григорианский или юлианский) используется для сравнения, 23 или 24 февраля является первым днем нового года ацтеков.
"Наша гипотеза заключается в том, что они использовали всю Мексиканскую долину. Их рабочим инструментом был сам бассейн. Когда солнце вставало в знаковом месте за Сьеррами, они знали, что пора начинать сеять", - добавил Эзкурра.
Если смотреть с фиксированной точки на Земле, солнце не каждый день движется по одной и той же траектории. Зимой солнце проходит южнее небесного экватора и восходит на юго-востоке. По мере приближения длинных летних дней восход солнца перемещается на северо-восток из-за наклона Земли. Этот процесс называется солнечным склонением.
Каменный карниз солнечной обсерватории в горе Тлалок, Мексика, выравнивается по восходящему солнцу 23-24 февраля, что совпадает с новым годом по мексиканскому календарю. CREDIT: Ben Meissner.Данное исследование является потенциально первым, демонстрирующим, как мексиканцы могли определять время по этому принципу, используя солнце и горы в качестве ориентиров. Изучение этих методов ацтеков дает урок о важности использования разнообразных методов для решения вопросов о мире природы.
"Ацтеки не хуже или лучше европейцев умели определять время, используя свои собственные методы", - говорит Эзкурра.
Сегодня обсерватория может выполнять и современную функцию. Исторические снимки показывают, что лес медленно поднимается вверх по горе Тлалок, возможно, из-за повышения средней температуры на более низкой высоте.
"В 1940-х годах линия деревьев находилась гораздо ниже вершины. Сейчас деревья растут на самой вершине", - сказал Эзкурра. "То, что было обсерваторией для древних, может стать обсерваторией и для 21 века, чтобы понять глобальные изменения климата".