Сегодня человек изменяет планету с беспрецедентной скоростью. Несмотря на угрозу изменения климата, мы увеличиваем выбросы ископаемого топлива. Мы также поставили под угрозу существование до миллиона видов животных и изменили более 70 процентов поверхности суши, свободной ото льда.
Хотя масштабы глобальных изменений сегодня не имеют аналогов в истории, это не означает, что древние общества не оказывали никакого влияния на окружающую среду. На самом деле, люди сильно изменили землю, которую они населяли последние 3 000 лет, говорится в исследовании, опубликованном в четверг в журнале Science.
У нас нет избытка археологических данных о том, как древние люди жили и использовали свою землю. Но имеющиеся у нас модели, как правило, недооценивают количество земли, которую древние цивилизации использовали для пропитания, сельского хозяйства и выпаса скота, сообщается в исследовании. В этих моделях для прогнозирования землепользования использовались оценки численности населения в те времена. Но это "обратное прогнозирование" "основано на большом количестве предположений и небольшом количестве данных", - говорит Эрл Эллис, ученый-эколог из Университета Мэриленда и один из авторов исследования.
Дело не в том, что у нас нет никакой информации о деятельности человека в те времена - дело в том, что эта информация разбросана в работах сотен археологов по всему миру. Никому не хватало времени, чтобы отступить назад и посмотреть на общую картину. Поэтому Эллис и его команда привлекли 255 археологов для заполнения анкеты о землепользовании в период с 10 000 лет назад до 1850 года. Их знания охватывали 146 регионов на всех континентах, кроме Антарктиды.
Эти усилия не остались незамеченными в полевых условиях. "Я считаю, что крупные глобальные закономерности в пространстве и времени - это основной вклад археологии в изучение человечества", - говорит Роберт Келли, археолог из Университета Вайоминга, который не участвовал в проекте.
"Это важная статья", - сказал Джон Уильямс, палеоэколог из Университета Висконсина, в интервью The New York Times. "Археология шаг за шагом продвигается в мир больших данных".
Сопоставление всей этой информации вместе показало, что уже 3 000 лет назад земледелие, выпас скота и деятельность охотников-собирателей преобразили планету. А 10 000 лет назад охота и собирательство были распространены в 82 процентах исследованных регионов. "Мы показали, что 10 000 лет назад охотники-собиратели использовали землю практически повсеместно", - говорит Эллис. "Они были практически везде и использовали много земли".
По словам Лукаса Стивенса, археолога из Университета Пенсильвании и ведущего автора оценки, эта карта глобальных масштабов фуражировки может стать первой в своем роде. "Не существует модели для фуражировки", - говорит Стивенс. "Это большой пробел в наших знаниях о землепользовании". Важно отметить, что этот образ жизни - который является своего рода всеобъемлющим для множества видов деятельности - может кардинально изменить землю и окружающую среду. Например, многие общества, основанные на добыче пищи, использовали огонь, чтобы расчистить лесные массивы для охоты.
Около 6 000 лет назад на Земле начали развиваться сельское хозяйство и скотоводство (разведение скота), в то время как кормодобывание сократилось. В то время сельское хозяйство существовало в 42 процентах исследуемых регионов. Исследование также показало, что интенсивное сельское хозяйство - то есть ежегодное выращивание сельскохозяйственных культур - началось гораздо раньше, чем предполагалось ранее. В 27 регионах начало сельского хозяйства произошло более чем на 1000 лет раньше, чем предполагала модель под названием HYDE, или База данных истории глобальной окружающей среды. "Мы видим, что в большинстве регионов мира, где в настоящее время существует сельское хозяйство, интенсивное сельское хозяйство началось на сотни и тысячи лет раньше", - говорит Эллис. "Это гораздо более глубокий взгляд на то, когда люди впервые начали вести сельское хозяйство на постоянной основе".
По словам Эллиса, полученные результаты могут помочь уточнить модели, используемые для прогнозирования изменения климата. Но самым интересным он считает то, что эти результаты иллюстрируют, как долго жизнь человека была переплетена с окружающей средой, и эта идея служит основой для усилий по охране природы. В некоторых регионах растения и животные могли эволюционировать в контексте землепользования человека. "Поэтому, когда мы думаем о сохранении природы, мы должны учитывать знания местных жителей", - говорит Эллис.
Эти находки могут также подлить масла в огонь споров между археологами и геологами по поводу антропоцена - предполагаемой геологической эпохи, определяемой влиянием человека. Хотя она составляет лишь около миллиметра ткани на всем рулоне туалетной бумаги истории Земли, некоторые ученые утверждают, что мы настолько глубоко изменили Землю, что это требует официального геологического описания. В мае группа экспертов под названием "Рабочая группа по антропоцену" проголосовала за определение этого периода как начинающегося в середине 20 века - времени быстрого роста населения, ускоренного использования ископаемых видов топлива и первых взрывов атомных бомб.
Эллис, который является членом рабочей группы, не согласен с этим шагом. "Нет сомнений в том, что примерно в это время произошло резкое ускорение процесса преобразования Земли человеком", - говорит Эллис. "Но, с другой стороны, потребовались тысячи лет, чтобы этот грузовой поезд набрал скорость... Вы не сможете понять глубину нашего преобразования Земли без понимания этого гораздо более глубокого ускорения в долгосрочной перспективе".